◎王东梅

走进老年人商品专卖店，琳琅满目的拐杖映入眼帘，选择拐杖前，除了外观要符合自己的审美品味，最重要的是必须认识“单拐”及“四脚拐”的使用差异性。若长者时常需独自外出，建议选择会自己站着的“四脚拐”，避免长者空出双手做事后，还得弯腰捡拐杖，增加腰痠背痛、蹲下很难站起来的风险。

看支撑

依底座形式，可将拐杖分为两类，单点支撑的“单点拐杖”，也就是俗称“单拐”；底座是四点支撑的“站立式拐杖”，有四支小脚支撑，又称“四脚拐”，即使将拐杖搁置一旁，空出双手拿取其他东西，拐杖也会自己站着，适合那些不是随时有照顾者帮忙拿拐杖的长者使用。

单拐拐杖因支撑点少，适用于身体功能较好，握力、脚力较佳，但走路或许有些不太稳的高龄长者使用。

单点与多点式拐杖的差别，是在底部支撑面积的多寡，单拐式只有一个点在支撑，三点式与四点式分别有三个及四个支撑点，而支撑点愈多则愈稳，四点式有四个点支撑，因此，就算放手了，拐杖还是可以直立放在地面上，不会倒掉。

有些高龄长者出门散步时想要顺便买东西，如使用单拐拐杖，就必须把拐杖挂在某处或是夹在腋下，才可以挑水果、掏钱包；若使用四点式拐杖，可以直接放手，让拐杖直立在地面上，就可以空出两只手做其他的事情了。

选重量

当决定“单拐”或“四脚拐”拐杖后，透过拐杖的重量、长度、握把设计及止滑度四要点，就能轻松地与长者一同找到最合适的“第三只脚”。

许多人以为拐杖越轻越好，这其实是错误的观念，拐杖太轻辅助效果会打折；太重拿久了会吃力、手痠，一般建议拐杖的重量应该控制在250～350克最为合适。

挑长度

拐杖太长或太短都不好，手拄太短的拐杖，长者需要弯腰才能将拐杖撑地，容易越来越驼背；太长的拐杖，不好施力，容易手痠，甚至支撑、平衡功能都大打折扣。

拐杖长度需依个人体型身高调整，建议最高不要超过使用者腰部，理想长度是使用者站立时，双肩自然下垂，手持握柄，将拐杖底座放置于同侧脚小指外侧前方约15公分处，轴关节微弯20～30度。

看握把

若长者抓握能力不错，可以选择细握把，但当发现长者手力不足的时候，就应选择粗握把，节省抓握力道，也避免长者因没握好摔跤。此外，如果长者容易出手汗，则建议选择握把有止滑效果的拐杖，使用过程中要随时注意拐杖握把部分是否需加强止滑。

选止滑

杖端底部是否止滑更是其中的要“脚”，一般情况下，使用拐杖可减少使用者20%～25%下肢所承受的重量，杖端使用的底座几乎都是橡胶材质，较具止滑度也较耐磨，但当橡胶垫出现磨损，杖端底部金属已露出，或橡胶垫变平滑、即将脱落的时候，就应该立刻进行更换，避免金属接触大理石地板等光滑面打滑跌倒。