不久以前，一位来中国观光旅游的美国老太太，用那根曾经指点过世界许多名胜的手指，在一群中国孩子中间点了三下，于是三个孩子：一个10岁的女孩，一个7岁的男孩和一个大约只有5岁的女孩，站到了这位美国老太太面前。

美国老太太拿出一个玻璃瓶子。瓶肚很大，瓶口很小。三只刚能单独通过瓶口的小球正躺在瓶底。小球上各系一根丝绳，像青藤一样从瓶口爬出来，攥在这个老太太手里。

美国老太太狡黠而自负地笑了一下，对着站在一旁的中国主人说，都说中国人是时间上最聪明的，现在我要试一试。

三个中国孩子露出紧张而惶恐的神色。

她宣布游戏规则：这三个小球分别代表你们三个人。这个瓶子代表一口干井。你們正在井里玩。突然，干井里冒出水来，水涨得很快，你们必须赶快逃命。记住，我数七下，也就是只有七秒钟，如果你们谁还没有逃出来，谁就被淹死在井里了。

她把三根丝绳递给了三个中国孩子。

空气骤然凝固了，好像死神正在四周徘徊。

美国老太太做出一个表示开始的手势。只见那个大约5岁的女孩很快从瓶子里拉出了自己的球。接下来是那个7岁的男孩，他先是看了一眼比自己大的女孩，接着迅速地将自己的球拉出瓶口。最后是那个10岁的女孩，从容又轻捷。全部时间不到五秒。

美国老太太惊呆了。本来一场惊心动魄的游戏，竟这么平淡而又乏味地结束了。

她先问那个小男孩，你为什么不争先逃命？小男孩摆出一副很勇敢的劲头，手指着那个最小的女孩，“她很小，我应当让她呀！……