在中国历朝历代的帝王中，有人棋艺精湛，也有人只是小有兴致，但隋朝的开国皇帝杨坚却称得上是个特例。与南朝皇帝对于围棋的一力推崇不同，隋文帝认为它的繁盛是亡国的征兆，所以很是反对。当时的他肯定不会料想到，后来隋朝的覆灭居然还真和那小小棋盘扯上了点关系。

李渊建唐代隋可谓破釜沉舟，而他正是在对弈时下定决心的。据《旧唐书·裴寂传》记载，李渊留守太原时，每有设宴必会邀裴寂对弈。相传后来李世民欲劝其父起兵，正是请裴寂做了说客，在对弈时晓之以天下大势，说动李渊下定反隋的决心。

其实，李世民在棋盘上的“政绩”还不止于此，“一子定乾坤”的唐代傳奇可谓愈发精彩。隋朝末年，天下大乱，民不聊生，群雄并起，逐鹿中原。当时有一个虬髯客张三，为人豪爽仗义，心有大志，也想伺机起兵。他从朋友李靖处听闻了李世民之才，希望能与其先见上一面再谋后计。后来在李靖莫逆之交刘文静的府上，这一次颇具意义的会面终于达成了。

李世民应邀而至，虬髯客张三见其神采奕奕，气度不凡，心里争霸中原之念已经消减了不少，但终究他还是如提议般地邀李世民在棋盘上切磋一番。张三一坐定就抓起四子摆在四个角的星位上，嘴里还高呼一声“老虬四子占四方”。此时的李世民已经心知肚明对方的来意，他不慌不忙地执起一子，放在棋盘的天元上，朗声道“小子一子定乾坤”。

李世民棋艺远胜张三，虽然自动让四子，但他把第一手下在了天元，可谓始终掌握主动。中盘过后，张三所占的四个角已被吃掉其三。当李世民又拿起一枚棋子，要向最后一角发起进攻时，张三托住了前者的手，嘴中道“中原大地已归公子所有，东南一隅，山高路远，就请公子交托于我”。后来，李世民开创大唐盛世，张三自领十万大军渡海东征，当了扶余国的新王。