◎温长路

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马球，是我国古代的马术运动项目之一，亦称“击鞠”。东汉末年曹植《名都赋》中写京洛少年“连翩击鞠壤，巧捷唯万端”的诗，当是这一运动的最早记载。唐宋时期，这一运动形式最为兴盛，连皇帝都乐此不疲。有史料载，唐宣宗是打马球的高手，他“每持鞠杖趁势奔跃，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若流电。二军老手咸服其能”。马球运动有专门的场地，球场长300米，宽100米，球门宽8米。所用之球以藤竹根或木料制成，直径8.3厘米，重量不超过130克。比赛时，运动員骑在马上用球杆击球，将球打入对方的球门得分。球场两端各插红旗若干，胜1球者增1旗，失1球者去1旗。整个比赛分为4局，每局7.5分钟，得分多者为胜。男子比赛时双方各4名队员上场，激烈、精采；女子比赛时每队10人，也有把马换成驴或干脆步行进行的，以减轻运动量。除马球运动外，古代与马有关的运动形式或游戏颇多，如展示马技的马戏、舞马、马术等，都表现了马与人类活动的密切关系，有的活动至今还留有痕迹。这些活动最早大都用于军事训练，后来才逐渐演变成民间和官方的。

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从功用上分类，马可分为三型，即重挽、轻挽和骑乘，亦可兼作驭、乳等用。世界各地都有分布，我国主要分布于东北、西北和西南地区。3～4岁开始配种，多于春夏发情，性周期21～22天，妊娠11月，寿命约30年。

★马是人类的朋友

马，除了作为人类驱使的工具战死沙场或劳死、病死、老死之外，还曾作为肉食和中药造福于人类的生活。在中国工农红军二万五千里长征途中，它曾经用自己的身躯救活了不少因断粮缺食的红军战士的生命。它的乳汁，俗称马奶子、马奶酒，是我国蒙古族、哈萨克族人民以马奶制成的一种饮料。可以久存，适于牧民长期野外放牧生活的需要。研究证明，经常饮用有健胃、活血、强身、健体的作用。

马曾经是和平的使者，历史上历代政府建立的以金、帛或茶、盐等物资在指定的地点与少数民族换马的互市，对汉民族与少数民族间的友好交流、对国家的稳定和民族的团结都起到过无可替代的积极作用。它自唐玄宗始，首先在西受降城（今内蒙古杭锦后旗乌加河北岸）设立马市，后来又在辽东的开原南关、开原城和广宁增设了三个马市。这一活动，一直延续到清朝雍正年间。咸丰时，因为有了部队所需马匹统归自购的规定，官设的马市才没有了。

马无私贡献于人类，人类也越发懂得对马的热爱和呵护。在太平洋上一个人口不到2000人的复活节小岛上，养的马却有5000匹。我国还在新疆卡拉麦里建立了专门的野马自然保护区，为野马采取“圈养—放归—再圈养—再放归”这样不厌其烦的适应性措施。

★马与中医药

马肉食之有治病的功能，古书《兵部手集方》用它治豌豆疮、《太平圣惠方》用它治头疮白秃、《名医别录》用它治寒热痿痹的记载就是证明。马心能治心昏多忘，《肘后方》中有马、牛、猪、鸡四心散的验方；马皮烧灰外用，可治小儿秃疮、牛皮癣；马肝能治妇女月水不通、心胸滞闷、四肢疼痛；马齿治惊痫癫狂、疔疮、牙痛；马骨治头疮、耳疮、阴疮；马鬃治女子崩中、带下、疮痈。马乳、马宝用途更广，前者含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物等，“功同牛乳而性凉不腻。补血润燥之外，善清胆胃之热，疗咽喉口齿诸病，利头目，止消渴，专治青腿牙疳”(《随息居饮食谱》)，并治“骨蒸、痨热、消瘦（《泉州本草》）；后者能镇惊化痰，清热解毒，是治疗惊痫癫狂、痰热内盛、神志昏迷、吐血衄血、恶疮肿毒的习用之品。近代临床证实，它对于神经性失眠、癔病、痉挛性咳嗽、痘疮危症等均有确切疗效。还有用其治疗肺结核的，也有较好效果。马的肉、肝、皮、齿、生殖器等都是传统的中药，对我国以往人民的健康起到过重要的作用。从动物保护角度出发，如今不是确无能力生存的老马是轻易不能再宰杀的，不少中药可以替代马药的作用。许多疾病的名字也与马有关，如寒邪客肺，郁而化热，表现出身热、喘满、鼻煽、声哑、胸闷、烦乱的马脾风；因瘀血、痰阻、气郁、虚劳等因素引起，表现出腋下或颈项瘰疬成串的马刀挟瘿等。

古人认为马肝有毒，食之死。《史记·封禅书》说：“文成食马肝死耳。”《论衡》云：“气勃而毒盛，故食走马肝，马肝杀人。”文成是汉武帝时的方士，名少翁，封文成将军，看来这不是虚传。古人从实践中发现的这一现象，与动物（包括人类在内）肝脏担负的解毒功能相吻合，这一认识是非常超前的。

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★有关马的趣说

马与军事、与国家安全有更直接的关系。招兵买马，就是扩充部队。春秋时期我国已出现了最早的骑兵——“畴骑”，秦穆公为了帮助重耳入晋，一次就派出畴骑二千，规模已相当可观。厉兵秣马，表现的是对部队的训练；柳营试马，已成为测试军纪的标准；战马、战车，标志着国家的实力，“千乘之国”“万乘之君”，是非常伟大的象征。秦始皇统一六国时，“战车万乘，奋击百万”，自己的坐骑就有7匹能奔善战之马，分别是追风、白兔、蹑影、追电、飞翻、铜雀、晨凫。他死后还用兵马俑和战车陪葬，留下了被称为“世界奇迹”的文物。“马革裹尸当自誓，娥眉伐性休重说”（辛弃疾《满江红》），表现了志士效死沙场的决心；“无人收废帐，归马识残旗”（张籍《没蕃故人》），表现了战争的残酷和马的灵性。正因为是良马难求，这才有了伯乐相马的故事。