美国宾州大学兰卡斯特总医院内分泌科 张美娟

每到夏天，我们或多或少都会因暑热，味觉减退，食欲下降。

美国宾州大学兰卡斯特总医院内分泌科张美娟医生提醒，不能简单的把“食不知味”全部归结给天气，尤其是吃东西时味同嚼蜡，一定要重视。因为，造成味觉改变的原因很多，有些是可逆的，有些是不可逆的，要去看医生检查一下。

味道是怎么产生的，为什么连接着感情？

我们的口腔是个非常有效的粉碎搅拌机，并自带加湿功能，能把食物处理成小颗粒，后者能刺激嘴里的味道感受细胞。这些细胞一簇一簇地分布在舌头上，上颚和喉部，称为味蕾。

味蕾细胞能感受五种味道：酸甜苦咸鲜。这跟中医说的五味稍有不同：中医的五味是指酸甜苦辣咸，差了一个字。麻辣味不是由味蕾来感知的。我们口腔里还有另一套化学感受系统，它的神经末端能感受冷暖，麻辣和质地。中文形容的好，就是口感，口里的感觉。

除了嘴里的这两大感受系统，我们的嗅觉和视觉，尤其是嗅觉，对味道的形成非常重要。这些感觉系统同时工作，一起向大脑味觉皮层区发送神经电信号，这些信号经过整合翻译，你就知道吃的食物是什么味道了。

科学家已经发现，味觉皮层位于大脑岛叶特定部位和相邻的额叶部位。脑额叶内侧皮层跟吃饱的感觉相关；岛叶皮层跟愉悦的情感相关。这些大脑皮层还跟其它大脑皮层有沟通。

理解了这个通路，你就能明白为什么食物对你来说不光是有滋有味，还是带有感情和记忆的。就像作者闻到烤红薯的香味，就很容易想起北京冬天的街头和在医学院的日子。

这个系统里任何一个环节出问题都会造成食物味道改变。完全的味觉消失极其罕见；常见的是味觉减退和味觉异常。