皇甫琪

我写过一篇题目为《合同工》的短篇小说，发表在《阳光》杂志2018年第10期。小说的故事梗概如下：已经三十多岁家境贫寒老实巴交的牢拴在当上煤矿工人之后，经人介绍，娶下了一个被有妇之夫弄大肚子的但长得如花似玉的女子。婚后，因为牢拴对男女之间那种事情不行，女人无法忍受孤独和寂寞，就在她打点行装准备悄悄地离家出走时，牢拴的领导也就是他们的队长——一个刚刚殁了老婆正值中年且英俊潇洒的男人走进了她的心里。于是，这个原本少滋没味、寡油淡水的故事因为有了这个男人，一下子变得多姿多彩生动鲜活起来。

十二月三十一日这天，对于牢拴他们这个队、这个矿或者说这个矿的某些人来说，是个十分关键的日子。因为今天如果不出意外的话，他们队的原煤产量将打破世界记录。为了便于读者了解当时的情况，现摘录小说中的一段文字：

今天的调度室好热闹呀！门口，一左一右两辆大卡车上摆着两面直径为两米的大鼓，旁边站着二十多个手握大钹的年轻人。楼顶上也有十来个人，楼的四角摆满了礼炮、烟花、二踢脚，几条接连起来的鞭炮像辫子一般从楼顶垂到地面。调度室里，局长、矿长、党委书记、工会主席都在，矿长的两只眼牢牢地盯着调度模拟盘。电视台的记者手提着打开了盖的摄影机，报社、电台的记者早拟好了稿子，守在电话旁边……

所有的人都在等待着那个激动人心的时刻——新的世界记录的诞生！

（就在这个关键时刻，采煤机出了故障）。

工作面的采机一停，运输机一停，几十双眼睛盯着的模拟盘上的红灯信号马上灭了。

“问一下，怎么回事？”党委书记对调度主任说。

还没等调度主任要电话，井下的电话来了：采煤机趴了窝，找不到毛病，司机让滚帮煤砸坏了，现在正往上抬。

那个让滚帮煤砸了脑袋的采煤机司机就是牢拴。

当时，因为那篇小说本身的需要，我让牢拴在往坑上抬的途中就死了。

其实，牢拴当时并没有死。起码是在一个月内没有完全停止呼吸。事实上，牢拴也不能死，这不仅仅是因为这篇小说的需要，而且还有比这个更重要的理由。

还有，那篇小说里除了牢拴之外，其他两个主要人物——牢拴女人和牢拴的队长都没有名字。现在，因为需要，我让他们的大名名正言顺地出现在这个故事里。牢拴女人有一个很美也很雅的名字，叫柳如烟。牢拴他们队长的名字同他本人的气质很相似，叫阳刚。听到井下打来的电话后，矿长武天良命令调度主任：立即通知医院，做好抢救准备。同时又喊：救护车，救护车呢？鸡巴小王钻到哪儿去了？

武矿长，我就在这儿。听到武矿长喊他，小王像兔子一样，噌的一下就蹿到了武矿长的跟前。过来干啥，迷瞪?哩，快，坑口。走了几步，武天良又回过头来说：邱局长，你先在这儿坐坐。

正如《合同工》这篇小说里所描写的那样，“听到这个消息后，调度室里像炸了马蜂窝。一部分人手忙脚乱地向坑口跑去。他是队长，当然跑在最前边”。这里提到的他就是牢拴他们的队长，那个英俊潇洒、半年前刚殁了老婆的二茬子光棍阳刚。

阳刚心急火燎跌跌撞撞地跑着，中途摔了一跤，爬起来继续跑，手上蹭破了一块皮，流了那么多血也不知道。

坑口停着几辆车，黑压压围着一大片人。他知道，那里有矿长，有调度主任，有医院的大夫，有安监处的安检员，有运输区的电车司机、下料工、信号员，有提着饭包等着往坑下送班中餐的送饭工，有住在附近的小平房听到救护车的声音跑过来打听消息的工人和临时家属们……

同调度室一样，今天的坑口也经人着意打扮了一番：新换的彩旗在凛冽的寒风中哗啦哗啦地呻吟着;霓虹灯一闪一闪，像马戏团里的小丑朝人们作着鬼脸;也许是电压不足的原因，大巷里的灯泡红红的，像赌徒的眼睛;坑口的大铁管咝咝地冒着白雾，仿佛不堪重负的汉子吃力地喘着气。

几十个人的眼睛一个个瞪得溜圆，死死地盯着幽深的大巷。终于，人们看到了一辆边走边响着铃的电机车飞来。电机车刚刚停下，阳刚就扑了过去，同几个穿着墨染一般的工作服从井下护送牢拴出来的工人一起把担架抬进了早已打开后门的救护车上。

“不几分钟，矿区又响起了救护车凄厉的响声。”

正在家里抱着孩子在地下来回走动的牢拴女人柳如烟又一次听到了救护车那让人心惊胆战坐立不安的声音。

柳如烟今天好害怕呀！这是她以前从来没有过的。牢拴这几天上的是二班。牢拴走的时候是中午一点半。牢拴上班临走时，她看到一只猫头鹰在离她们家不远的那棵光秃秃的大榆树上呜呜地叫着。她跟着牢拴出来，她出来的目的很单纯，是往院子里的铁丝上搭洗过的衣服和孩子的尿布。那只猫头鹰冲着往外走的牢拴不停地叫，一直叫到牢拴走出老远，才扑喇喇扇着翅膀飞走了。回到家里，她的眼前老晃动着猫头鹰的影子，耳边总是响着猫头鹰那骇人的声音。她不知道这意味着什么。但她听村里的老人们念叨过，猫头鹰是不吉利的东西，猫头鹰一叫就要死人。她上过学，她知道这是迷信，她不相信这些，可她的心里怎么也摆脱不了那个骇人的影子，怎么也排除不掉那个可怕的东西的形象。在惶恐不安中，晚上来临了。

冬天天短，黑得早，還不到六点，就没有了太阳。她早早地关上了院门、家门，草草地吃了口饭，把剩下的给牢拴扣在锅里。这几天牢拴总是在后半夜她睡了一觉才能回来。有时她问牢拴，牢拴说他们队是全局的重点队，矿上就指望他们打粮食哩。那天，足有十几天不见面的阳刚来了，她问阳刚，是不是新鲜罢了，不稀罕了，准备换换口味。阳刚指天发誓说，我要有这个想法，就让顶板……她一把捂住了阳刚的嘴，把那两个吓人的字眼给堵了回去。两个人龙腾虎跃了一番后，阳刚告诉她这几天不能来的原因是矿上抓得紧，要他们队破世界记录。还说，破了世界记录的话，奖队里的工人每人五百元，奖队里的干部每人两千元，并且有可能提拔他。柳如烟白白的绵绵的光光的身子贴在阳刚宽宽的厚厚的毛茸茸的胸膛上，说，你要是当了什么官，就更看不起我们这农村妇女了。阳刚紧紧地抱住她，使劲亲了一口她那粉嘟嘟的脸蛋说，我宁可什么也不要，也不能不要你。一句话说得柳如烟心里热乎乎的，于是，就如同藤子一样，紧紧地缠绕在阳刚的身上。

她关上门正准备上床睡觉，睡得稳稳的孩子突然间像被人用锥子扎了一下，哇地哭了起来。她赶忙抱起孩子浑身上下看了一遍，好好的，什么也没发现。她把孩子搂在怀里，轻轻地拍打着，摇晃着，可孩子就是不管不顾不歇不住地哭个没完，哭得她心慌意乱，哭得她心惊肉跳。联想到今天看到的猫头鹰，她再也无法入睡了，抱着孩子在地下来回踱着，直到孩子哭累了自己睡着了。第二次听到救护车叫的声音时，柳如烟看看墙上的石英钟，九点半。那钟是牢拴得的奖品，很漂亮，走得很准，每到一个小时，就有一只鸡出来咕咕咕地打鸣。这时，她很想出去看一看。这个时候的柳如烟似乎已经忘记了害怕，她披了一件棉衣，正要下床，但望望刚刚睡着不久的孩子，便打消了这个念头。她上了床，随手拖过一个枕头，和衣躺在孩子的身边。片刻，她又坐了起来，给牢拴铺好了被子、褥子，放好了枕头。

今天，她要等牢拴回来。

矿医院的院长李成文接到调度室打来的电话后自然不敢怠慢。对于一个医院来说，尤其是矿上的医院，首要的任务就是为生产服务，为矿工服务。其他的事迟缓一点儿、延误一点儿还不要紧，但抢救工伤可是分秒必争的事，不能有一點儿含糊。如果在这件事情上出了纰漏，不管是谁当矿长，都不会轻易地放过你。因此，李成文一接到电话，马上打电话把白天值完班已经回了家的外科主任刘玉山叫来，同副院长、护士长等人迅速地作好了抢救工伤的准备。就煤矿行业的特点来讲，大部分工伤事故属于外伤，而多数又属于骨科。外科主任刘玉山是几代祖传的接骨名医之后，他原来在当地的一个卫生所，为调他，矿上确实下了本钱。刘玉山人还没来，矿上就答应给一套三室一厅面积为九十八平方米的住房。因为是国有企业，矿上还无权给个人随便增加工资，但奖金是可以的。因此，参加工作时已经三十二岁的刘玉山的工资在医院里几乎是最低的，但奖金是医院里最高的。尽管有人对此很有意见，说这有点儿太那个。说这些话的人大多数是医院里的大夫们，他们认为这是矿上对他们的歧视，这种做法太不公平，不符合上面的政策，等等。这话自然会传到矿长武天良的耳朵里。在一次全矿队长以上干部会上，武天良可着嗓门讲，刘玉山的奖金是我定的，每月一千元，如果有特殊贡献另外嘉奖。有人说这太多，我说这不多。多与少是相对的，辩证的，咱们煤矿不同于其他地方，出事甚至死人也是在所难免的。如果一个工伤抢救得及时，他就成不了残废，他就有可能活下来。要我说，别说一千元，就是一万元，能买一条腿、一条胳膊也值得。要是能保住一条命不就更值得了？刘玉山同志来到矿上不几天，就为抢救工伤出了大力，流了大汗，立了大功，运输一队那个工伤，要不是刘玉山，那条腿早就成了半截了，还有综采四队的那个工人的脚，要不是刘玉山，能保得住吗？我以为这钱花得值！今天，我在这里公开宣布，这个特殊政策是对事不对人，在这个政策面前是人人平等，谁要有这个本事，我就奖励谁，有本事的人越多我越欢迎，怕就怕你没?真本事，在背后瞎叫唤！我跟你们说，以后谁要是再瞎嚷嚷，跌凉话，让我知道了，绝没有你的好果子吃！有这个时间，你们还不如学点儿真本事，有本事还怕没有你施展的地方？有本事我也给你发高奖金，给你特殊政策，没有住房给住房，家属没有户口我给你想办法转户口，子女没有工作我给你解决工作，但是，你没有这个本事就不能怪我不照顾你，不优惠你。大家谁有特殊的本事，今天站出来亮一亮，我武天良说话算数，保证立马兑现。在这个问题上我是一不偏三，二不向四，我这样做也不是为了我自己，是为了每天下坑的几千个矿工弟兄的安全，所以我也就无所畏惧！武天良的这一席话博得了人们的阵阵掌声，在全矿职工家属中传颂了好一段时间。

当救护车把牢拴拉到医院，人们把牢拴从车上抬到手术室后，李成文、刘玉山他们经过检查后发现，牢拴是头部受了伤。牢拴头部的伤势很重，而且伤的是大脑，不是一般砸了胳膊和腿的外伤。

此刻的牢拴正处于深度昏迷，他的瞳孔放大，对光的反应几乎是零。捏捏他的胳膊，动动他的腿脚，连一点儿感觉也没有。用大夫的话说，牢拴的生理反射消失。

严重吗？武天良问。

刘玉山点点头。

院长李成文亲自为牢拴进行了常规检查。牢拴的体温、脉搏、心律都还正常，只是呼吸慢、浅，这其实也是最重要的一点。凡脑损伤较严重，比如像颅骨骨折、严重脑挫裂伤的患者，最明显的特征就是呼吸道不畅通。同其他几个人交换了意见之后，李成文同武天良说，武矿长，病人的情况比较严重，我们的意见是一方面继续检查抢救，另一方面派车请局医院或者省城医院的专家来。

武天良略加思索，便做出了决定：鉴于病人目前的状况，我决定：一是成立事故抢救小组，今天是十二月三十一日，就叫“一二三一”事故抢救小组，组长由我担任，副组长你们几个担任，马上通知办公室派两辆车专供事故抢救用，抢救组二十四小时要有专人值班，详细记录病人的情况;二是立即由医院派人带专车去省城医院请神经外科专家来，要千方百计想办法，不惜一切代价进行抢救;三是成立后勤服务组，叫总务科长来，请来的专家的食宿等等一切由他亲自负责。

大约过了半个小时，CT报告出来了。报告表明，牢拴的颅骨骨折，重度脑挫裂伤。

这也恰恰是他们最担心的。

牢拴所在的这个矿叫东制矿，距离矿务局有七十多公里，而且全是弯弯曲曲的蚰蜒小道。如果在空中俯视，那路简直像缠在山上的螺丝，一圈接一圈，从山底下一直缠到山顶上。人们把去矿务局或者市里习惯地称之为下山。我有一次下山时有意对这条路的拐弯进行了统计，不多不少，一百零八个。下一回山，如果顺利的话，两个小时，要是碰上堵了车，那就没准儿了。我记得堵车时间最长的记录为四十八小时三十二分。此外，还有雪天，一下雪，路就不通了，只好绕道坐火车。东制矿地处黄土高原，海拔两千米以上，一场大雪，没有两个月化不了，路上有雪，谁也别想走，除非你是想结算伙食账，再不想食人间烟火。即使平时，司机们大多也是小心翼翼，稍有点儿雪，非出车不行，一个个就在轮胎上捆上防滑链，蜗牛般在那条裹脚布宽的弯弯曲曲的小道上蠕动。

还好，这天的天气虽然有点儿阴，但没有下雪。凌晨一点，派去省城接专家的车倒是回来了，不过，车上下来的是医院派去的一位副院长。一问，原来那位在省城很有名气的神经外科专家在几天前出国讲学去了。

你们谁还有这方面的关系？武天良听说后急得在地下来来回回打转转，转了几圈后盯着院长李成文问。

我的一个同学的老师是北京一家医院的神经脑外科专家，很有名，就是太远，也不知道人家出来不出来。李成文说着摇了摇头。

远什么？坐飞机一个多小时就到了。李院长，这次你亲自出马，不管花多少钱，也不管你采取什么手段，必须给我把人请回来，哪怕你把他绑架来也算。记住，请回人来我给你记功，发奖金，要是完不成任务你一个人回来我立马撤你的职！现在你们就动身去机场，让车队的小刘去，他的表兄就在民航局卖飞机票。汽车下去不用回来，让小刘住在机场附近，等着接你们。李院长，先从医院带上几万块钱，有没有？有了更好，没有就找财务科长想办法。你们去了北京需要什么就打电话，对，把我的手机带上。

柳如烟一睁开眼，看看窗户，还是灰蒙蒙的，一瞅墙上的钟，七点。她撩開窗帘，发现天阴着。怪不得七点了天还没有大亮。孩子还睡得稳稳的，给牢拴铺好的被褥动也没动，依然还是原来的样子。她突然想起了什么，一个鲤鱼打挺坐起来，刚刚平静了几个小时的心又咚咚咚地跳了起来。

她打开家门，又打开院门，站在门口向坑口的方向张望，离家不太远的矿上还是以往那个老样子：穿着黑衣服背着头灯的矿工们来来往往，电机车走动的地方，架弓线上冒出星星点点的火花。山坡上，从大小不一高低不齐的小平房上用铁管做的烟囱里升起了缕缕白烟。昨天猫头鹰待的那个地方现在落着几只花喜鹊，喜鹊冲着她叫一声花尾巴就翘一下。喜鹊的叫声让她焦躁不安的心绪稍稍好了一点儿。也是听老人们说，喜鹊是报喜的，或许牢拴又在连班，晚回来几个小时，这也是常事。反正，家里又没有电话，牢拴也没办法通知她。想着想着，刚开始跳得咚咚的心又平静了下来。就在她往回返的时候，从山坡下的小路上走来一个人，那人的步子迈得很快。那身影，她熟悉得很。于是，她甜甜地笑了。

仅仅几天不见，阳刚就像变了一个人：头发蓬乱，脸色苍白，眼角布满了红红的血丝，衣服皱皱巴巴，上面还沾着一片片黑乎乎的煤泥。

阳刚在寒冬的大清早出现在柳如烟的面前还是第一次，而且又是这个模样，不能不让柳如烟感到突兀。见柳如烟那痴呆发愣的样子，阳刚一把把她推进了院子里。

你不是说这几天很忙吗？柳如烟尽管感到突兀，但还是一下扑到了阳刚的怀里。

阳刚没有像往常那样一把把她紧紧地搂在怀里，在她的脸上疯狂而又深情地吻上几下，然后抱着她进屋干他们愿意干的事情。阳刚一脸的疲惫，甚至能看到有点儿心烦意乱。他一把推开了渴望亲近的他心爱的女人，自管进了屋里。柳如烟悄悄地甚至有点儿机械地跟在他的身后。就在柳如烟惊诧不解满脸委屈的时候，他的嘴唇动了几动，费力地吐出了几个字：出事了。

谁出事了？柳如烟两只手牢牢地抓住他的胳膊，问。

牢拴。

牢拴？牢拴怎么了？

牢拴在修采机时让滚帮煤把头给砸了一下，这会儿正在医院里抢救。

柳如烟先是愣了一会儿，然后像孩子一样哇地哭出了声。她一哭，把躺在床上的孩子也惊醒了，于是，母子二人一个在床上一个在地下大号小叫地哭了起来。

等柳如烟哭了一阵之后，阳刚这才对她说，别哭了，我刚刚从医院回来，牢拴还处于昏迷状态，现在还没有完全脱离危险。

你领我去医院，我要去看牢拴，我要去看牢拴。柳如烟说着取了块围巾围在头上，就要拽着阳刚出门。

孩子呢？把他丢在这儿怎么行？阳刚指指刚停住哭声的才满五个月的孩子。

你抱上，咱们一块儿去医院。柳如烟脱口而出，好像这句话一直就在嘴边搁着，一张口自己就蹦出来了。

我——阳刚一听这话就傻眼了，他万万没有想到柳如烟会提出这样的要求。

怎么，你有事？

没有事，没有事，可是——阳刚支支吾吾不知道该怎么向柳如烟解释。

噢，我明白了，你是怕人说三道四，我说得没错吧？柳如烟的两只眼睛牢牢地盯着阳刚，质问道。

你觉得我去了合不合适？阳刚嗫嚅道。

你跟我一个有夫之妇睡在一个被窝里的时候从来也没有见你问过一句合适不合适的话！你白天来了白天睡，晚上来了晚上睡，比跟你老婆还随便。现在我的男人出了事，他还是你队里头的工人，我让你同我去去医院，你就觉得不合适了？你们男人没有一个正经东西！说完，一把抱起床上的孩子，头也不回地出了门。阳刚立刻追了出去，没一会儿工夫，又返了回来，找到了锁子，把家里、院里的门都锁上后又跑了出来，手里还提了一块毛毯。

武天良在李成文的办公室里刚刚打了个盹儿，就被刘玉山叫醒了。武天良睁开眼睛的第一句话就是：北京的专家来了？刘玉山对他说，武矿长，李院长他们这会儿还没有上飞机呢，是局医院的牛医生来了。武天良揉揉眼，拿毛巾在脸盆的凉水里蘸了蘸，胡乱擦了把脸，同刘玉山来到了抢救室。牛医生戴着听诊器，听了听牢拴的心律，又把了把脉搏，看了看刘玉山递过来的CT报告单，说，武矿长，刘主任，这个同志的伤势很重，必须采取特殊的护理、特殊的治疗，否则，连三天也抗不过去。

牛大夫，你说吧，用什么办法，下什么药，我们全听你的。武天良说。

牛大夫说，目前，首先要降压，用泰能注射液和白蛋白，以防止感染。第二，二十四小时特级护理，不能随随便便让人进入病房，特别是要防止刺激病人。

牛大夫和武天良说完以上这些话还不到两分钟，阳刚抱着孩子同柳如烟匆匆忙忙来到了医院的抢救室门口。

牢拴，牢拴。柳如烟哭着喊着就要往抢救室里闯。在门口的武天良和刘玉山急忙堵在了门口。心急如火的柳如烟也不知哪儿来的那么大的劲儿，一把抓住武天良的领口，一下就把武天良给摔了个四脚朝天。

武矿长，武矿长，你没事吧？刘玉山丢开柳如烟，过去搀着武天良，着急地问。

快拦住那个女人，别管我，刘玉山，快让人把那个女人拽出来！快！武天良急得眼也红了，使劲推开身边的刘玉山，大声喊着。在刘玉山和几个护士的努力下，柳如烟终于被从抢救室里拖了出来。

阳刚，她是谁，你怎么把她给领到这儿来了？武天良气急败坏地训斥着阳刚。

武矿长，她是牢拴的爱人。我回队里的时候她正在那儿等着，哭着喊着非要让我带她来医院看看。阳刚在推卸责任的同时随口胡编了几句。

一听是牢拴的爱人，武天良马上换了副面孔，满脸微笑着说，我是矿长，牢拴昨天晚上受了点儿小伤，我们正在积极地想办法，请你放心。也请你能积极地配合医生，现在，除了医生护士谁也不能进去，家属的心情我们能理解，我们这样做的目的主要是为了不让牢拴受刺激，早日恢复健康。阳刚，牢拴的家属由你负责，从现在起，你的任务就是照顾家属，做好家属的思想工作，队里的事情我另外安排别人。家属有什么困难提出来，队里能解决的解决，解决不了的告诉我，可有一条，要是家属出了什么事，我可饶不了你。

我要见牢拴，我要见牢拴……柳如烟依然哭喊着。

武矿长刚才不是说了嘛，不是不让你看，这也是为了你的男人，你进去肯定要哭，一哭你男人就要受刺激，要是因为这出了事，你将来就是后悔也来不及了。一个护士在旁边劝道。

是啊，现在我们大家的心情都一样，都是为了受伤的人早日脱离危险，尽快恢复健康。你看咱们武矿长从昨天晚上到现在连眼也没有合，刚才让你推得摔了一跤连气也不吭，还耐心地劝你，看你也是个聪明人，这个道理应该懂吧。刘玉山在一边也插了话。

看柳如烟不再坚持自己的意见，武天良示意阳刚到他跟前，要阳刚现在领家属和孩子去招待所，家里有什么事，派几个人去处理处理。然后对刘玉山说，你给总务科长打个电话，就说我说的，要照顾好家属和孩子，不能出一点儿差错，谁捅了娄子，我就找谁算账！

牢拴出事后的第三天上午，也就是元月二日上午，李成文院长领着北京来的专家凯旋归来。在此之前，李成文曾给武天良打电话详细汇报过具体情况。说这位姓高的医生是国内一流的神经外科专家，而且年过花甲，轻易不出门。为此，他们费了不少周折，花了不少钱，找了不少关系，最后总算把老人家给请来了。武天良当时告诉他，我要的是人，你把人接来就算你完成了任务，至于其他临走以前我已经跟你说过了，你自己看着办吧。你现在赶快把人给我带回来，路上既要快，还得保证安全。就这！说完就撂了电话，亲自通知总务科长安排住宿。当然是这个地区最好的宾馆，宾馆里最好的房间，并且派了两名年轻漂亮的小姐负责老专家的饮食起居及其他的服务。至于老专家还有什么要求，等人来了以后再做安排。

接专家的车刚刚驶入宾馆，武天良和矿上的其他领导已在宾馆的门口等候。老专家一下车，矿上的领导们先是热情地问寒问暖，而后就前呼后拥如众星捧月一般把老专家护送到那间有空调有地毯有浴室当然少不了大屏幕彩电的一应俱全的豪华房间里。小鸟般可人的服务小姐眨眼间就摆上了水果、鲜花、高档香烟以及中外名酒。半小时后，专家就出现在牢拴的身旁。

武矿长，情况不太乐观。老专家进行了常规检查之后，严肃地说。

高老，你看采取什么办法稳妥？武天良问。

手术。没有别的选择。老专家的话很简洁，很干脆。

手术后有没有恢复健康的可能？武天良又问。

希望极小，只有千分之一。

那手术……

手术只能让生命延长一段时间。说句老实话，这是把死马当作活马医。像这种情况，我一般不主张手术，因为意义不大。

高老，手术后病人能不能延缓一个月？

只要不出大的问题，差不多。不过，代价可不小。

为了我们职工的生命得以延长，哪怕是有万分之一的希望，我們也将不惜一切代价。

既然如此，那下午就开始手术。老专家显然被武矿长的精神所感动了，十分痛快地说。

别哭了，矿上这次去北京请老专家来给牢拴做手术，牢拴的伤一定能治好。阳刚抱着柳如烟的肩膀，安慰着她。

他是个好人，只要他活着，哪怕他不会说话不能动弹我也要伺候他一辈子。

等做了手术，你可以同矿上谈条件，要求矿上给牢拴转正，然后再给你和孩子迁户口，让你挣上工资陪侍牢拴，再然后就要楼房，离开现在住的那个山坡坡上的小平房。

我什么也不要，我只要牢拴，只要他好好地活着。

要是牢拴有个三长两短，你……

你放屁！你为什么要咒牢拴？你是不是心里就盼着牢拴死？柳如烟霍地站起来，像一只暴怒的狮子，柳眉倒竖，一双杏眼里冒着火。

你怎么……我可不是这个意思，我要有这样的想法，我，我……阳刚被柳如烟骂得晕头转向乱了方寸，结结巴巴不知道该说什么好。

以后不许你胡说八道，要是再说一句混账话，永远不要想再登我的门！

阳刚望着这个突然间变得面目全非的女人，无可奈何地摇了摇头。他不明白，这次事故竟如此迅速地改变了她对牢拴的态度。老实巴交才不出众貌不惊人的牢拴究竟有什么东西哪怕是一点点值得让如花似玉的柳如烟留恋呢？女人真是个不解的谜。那天的手术做了整整七个小时。事后，听矿上的财务科长讲，为了抢救牢拴，矿上整整花去一百万元。

手术一个月后，也就是第二年的二月三日，牢拴的心脏停止了跳动。不过，许许多多的人谈论起这件事来，都说牢拴有福气！一百万，这对于大多数人来讲是个天文数字。人们说，自建矿以来，牢拴是最值钱的煤矿工人！人们还说，像牢拴这样死了也值，挨刀也不是挨普通医生的刀子，挨的是北京来的专家的刀子！

又过了没几天，省报、市报、省市电视台相继报道了东制矿安全生产一千天无重大人身事故，综采队单产创世界记录的先进事迹。优秀企业家、劳动模范武天良笑容满面神采奕奕的大照片出现在报纸的显著位置上。

柳如烟回家的那天，武天良亲自到招待所看望了她和孩子。问她们有什么困难，有什么要求就提出来，矿上能解决的一定想办法解决。柳如烟异常平静地说，她什么困难也没有。她很感激矿上，牢拴死了怨他没有福分，矿上已经尽了力。她说，她只有一个要求：矿上给派一辆卡车，她要把牢拴的尸体拉回老家去安葬，她要回老家伺候牢拴年迈的母亲。武天良当即答应，据说还含着眼泪给柳如烟鞠了一个躬。第二天晚上，一辆苫着篷布的大卡车出发了，里面放着灵柩、煤、木柴、白面、大米、食油等物品。

在大卡车的驾驶室里，除了司机、柳如烟和孩子之外，还坐着一个中年男人，就是牢拴他们队的队长阳刚。

大约又过了一个月，我有事去了东制矿，听人们说，阳刚那天送牢拴的灵柩回老家以后就再没有返回矿上。关于阳刚和柳如烟的关系，有几种说法：一说他们已经结了婚，阳刚就留在了柳如烟那里;一说阳刚要带柳如烟回矿上，柳如烟不同意，阳刚一气之下就去了南方。究竟哪一种说法正确，不得而知。不过，有一点倒是千真万确的，那就是武天良武矿长被任命为主管安全的副局长。