刘德炳

1970年4月24日，我国自行研制的第一颗人造地球卫星——“东方红一号”准确进入预定地球轨道，开创了中国航天事业的新纪元，使中国成为世界上第五个自行研制和发射人造卫星的国家，也掀开了中国向浩瀚宇宙进军的璀璨篇章。“东方红一号”卫星也与核弹、导弹一起，被称为“两弹一星”，成为中华民族科技强国战略的重要标志，载入了中华民族伟大复兴的史册。

历经12年的探索

“东方红一号”卫星发射工程的时间跨度比较大。“东方红一号”卫星最早在1958年正式提出，代号为“581”工程。这意味着东方红一号卫星工程总共花费12年时间，其间经历了重重难题的考验，包括导弹技术不成熟、无法将卫星送上天以及经济困难等难题，并一度长期搁浅。

2亿元的投入

为了研发“东方红一号”卫星，中国共拨出经费2亿元，这在当时可不是个小数字。在1958年，中国的GDP只有1300多亿元，“东方红一号卫星研发投入在一年的GDP中占比为1/650，在一年的财政收入中占比则会更高。2亿元的投入体现了中央对研制卫星的重视，表达了中国发展航天事业的决心。

历时42天的“651会议”

由于导弹技术不成熟等难题，中国的第一颗人造卫星计划一再搁浅。随着经济条件的好转与中程导弹的发射成功，1965年1月，钱学森写信给聂荣臻副总理，认为已有条件考虑卫星问题。1965年10月20日至11月30日，中国科学院主持召开了中国第一颗人造地球卫星的方案论证会，全国的科学精英共同商讨研制卫星，即“651会议”。这意味着中国的第一颗人造卫星“东方红一号”再度提上议事日程。

173千克的“体重”

1967年底，中央最后审定了中国第一颗人造地球卫星的方案，规定该卫星不小于150千克，并最终确定为173千克。“东方红一号”卫星的成功上天，使中国成为继前苏联、美国、法国和日本之后，第5个完全依靠自己的力量成功发射卫星的国家。

某种程度上说，在当时的科技条件下，卫星越重，功能越多，所蕴含的技术要求相应更高。该卫星不仅全部达到了设计要求，而且质量比前4个国家发射的第1颗卫星质量总和还要超出29.8千克。

40秒钟的乐曲

“上得去、抓得住、看得见、听得到”是对“东方红一号”卫星的總体要求。其中，“听得到”指的是在当时的特定历史环境下，“东方红一号”卫星将携带音乐《东方红》升空，并对全国群众进行播放。最终，选择了可靠性高、工作寿命长、消耗功率小、乐音悦耳嘹亮的电子音乐——《东方红》中一段40秒的乐曲。

不过，当时的人们并没有直接听到“东方红一号”卫星发回来的声音。在卫星发射上去后，全国人民听到的《东方红》音乐都是经广播电台转播的卫星信号。

三级接力运载

提到“东方红一号”，就不得不提长征一号火箭。长征一号火箭于1965年开始研制，是为发射我国第一颗人造地球卫星而研制的三级运载火箭。它的一、二级火箭采用当时的成熟技术，并为发射卫星做了适应性修改，第三级以固体燃料为推进剂。正是第三极固体火箭在“最后一公里”的有力一推，将“东方红一号”提速到第一宇宙速度，实现绕地飞行。

28天的运行时间

虽然原本的设计寿命为20天，但实际上，在运行28天后，“东方红一号”卫星的电池方才耗尽。“东方红一号”卫星上的各种科学仪器实际工作时间远远超过了设计额定要求，为后来的卫星设计和研制工作提供了重要依据。

最终，“东方红一号”卫星于1970年5月14日停止发射信号，《东方红》乐曲停止播放，结束了其工作寿命。不过，卫星的轨道寿命并没有结束，至今“东方红一号”卫星仍在空间轨道上运行。（来源：人民网）