刘志军

中国社会科学院1月3日发布最新的《人口与劳动绿皮书》，预测我国的人口负增长时代将在2030年前后到来。对此，不少人再次抛出悲观论的观点，认为人口的持续下降会使得劳动力短缺、养老问题突出，甚至将其上升到“民族危亡”的高度。针对此类论断，笔者仅就人口数量本身依次提出四个问题并做讨论。

首先，是否人口越多，国家和民族就越强盛？当今现实以及世界历史已经给出了最好的回答，最强大的国家并非人口最多，一个国家在历史上最强盛的时期也不一定是其人口占世界比率最高的时期。即便我们将人口绝对数量更换为单位面积人口，也是如此。由此可见，人口数量与国家盛衰并无必然关系。

但人们会接着提出第二个问题，即一个国家和民族究竟有没有理论上的最佳人口数量水平？对此，历史虽然没有给出明确答案，但人们公认的能让国家和民族强盛的最核心因素还是科学技术和社会制度，人口（包括大量的跨国移民劳工）虽然在其中的某些时期也扮演了非常重要的角色，但掌握了技术和制度优势的人口才是其中的主角和主要得益者。曾经的历史教训，我们不应该忘却。

第三，即便我们认可一个国家和民族有理论上的最佳人口数量水平，那么这个水平应该恒定不变还是要有所调整？如果我们承认科学技术、生产方式、社会结构、价值观念会不断发展变化，而这种变化会对人口数量和素质、结构等提出新要求的话，那么依照一般的逻辑推理，这一理论上的最佳人口数量水平就应该根据社会发展节奏而与时俱进。

既然理论上的最佳人口数量水平要与时俱进，就会面临笔者要探讨的第四个问题，即这种人口数量的调整，是只能单向增长或单向减少，还是两者兼可？上世纪70年代，全世界担心的是人口爆炸问题，可见单向增长并非人们认可的方向。相反，从诸多国家尤其是发达国家担忧少子化、老龄化的现状来看，单向减少也不是理想答案。既然两者都不可取，那么顺其自然地增减就是剩余的选择了。

人既是生产者、又是消费者，无论我们通过结成社会形成了多么复杂的国家和民族，其生物本质并没有变化，依然要生老病死、依然要自我负责。蛮荒时代，大自然通过灾荒瘟疫等手段维持着人类数量与地球生态的和谐均衡。到了当今时代，这一维持和谐均衡的力量就转移到了社会本身。从这个意义上来说，社会本身通过生育偏好和集体约束等自觉不自觉的行动，就能维持一个相对适宜的人口数量水平。

正如绿皮书所说，中国的人口负增长已经势不可当，但这是社会本身发展的自然结果。政府和社会，只要顺应这种趋势，未雨绸缪，加快提高科技水平，做好教育、养老等制度的配套改革，前景依然美好。▲（作者是浙江大学社会调查研究中心副主任）