咖啡属于茜草科咖啡属多年生常绿灌木或小乔木，种类较多，有90 多个种。咖啡栽培较多的有小粒种、中粒种、大粒种。大粒种由于品质差，很少作为商业性栽培。

小粒种咖啡又称阿拉伯种咖啡，原产于埃塞俄比亚，为常绿灌木。全世界小粒种咖啡栽培较多的变种有：铁毕卡变种、波邦变种、卡杜拉变种等。

中粒种咖啡又称甘弗拉种咖啡，原产于刚果。产量高，香味浓，极少感染病害不易受天牛危害。由中国热科院香料饮料研究所选育的中粒种咖啡年产干豆2.03～3.55 t/hm2，达世界先进水平，目前已在海南等省大规模推广种植。

大粒种咖啡又称利比里亚咖啡，原产于非洲的利比里亚。品质浓烈，味道较苦。主根深，较耐旱抗风，成龄树不用荫蔽，易染病。