世界天然气市场正在亚洲需求推动下逐渐增长，但运输船的供应却无法满足与日俱增需求。《日经亚洲评论》1月2日报道称，由于海运能力紧缺，2018年11月，一艘运载能力达15万至17万立方米的液化天然气船日租赁价格高达19万美元，是当年5月初价格的5倍。“我们未曾预料到如此迅速地遭遇‘船荒，”一位在日本航运企业负责液化天然气船只业务的人士如是说。

报道称，中国对天然气的需求激增是拉动租船费如此迅猛增长的主要原因。为降低严重空气污染，中国的发电企业正迅速从煤炭转向天然气，中国各能源企业和业内商行正提前采取措施以确保长期稳定进口液化天然气。与此同时，亚洲其他国家和地区天气消耗量也在增加。2018年孟加拉国开始进口液化天然气，菲律宾也已公布投资7亿多美元建造其首个液化天然气进口设施的计划。能源研究企业彭博新能源财经预测，在亚洲推动下，到2030年时全球液化天然气需求将从2017年的2.84亿吨增至4.5亿吨。

目前，全世界范围内约有600艘运输液化天然气的船只，40艘新船有望在2019年投入使用。然而，日企日本邮船表示，大部分船只将按照长期合同专门供特定的项目租用，仅有少量船只进入租赁市场。▲ （王会聪）