吾云

上海小学语文课本上一篇叫《打碗碗花》的文章在收入课本时，原文的“外婆”被改成了“姥姥”。于是一场轰轰烈烈的关于“外婆”的大讨论就此展开。有人调侃，如果依照课本的思路，所有“外婆”都得改成“姥姥”，那民谣小调《外婆的澎湖湾》成了《姥姥的澎湖湾》，湿润的晚风都变得干燥了一些;至于狼外婆变成了狼姥姥，格林兄弟也说不上什么话，只好听之任之了。

争议告一段落，全国人民一合计，第一次发现中国语言如此丰富，天南地北，除了“外婆”和“姥姥”，竟然还有如此多种对外祖母的称呼。有学院派搬出了《汉语方言地图集》，显示在全国930个方言调查点，称呼外祖母的说法有六大类、63小类之多，除了外婆、姥姥，还有叫外姥、外奶、姥娘、阿婆的，这些都好理解;但类似舅奶、婆婆、细爹之类的称呼，外人如果“望文生义”，真会叫错。

实际上，无论姥姥姥爷还是外公外婆，都是相当晚近的说法。对古代外祖父母称谓的记载，最早可以追溯到《尔雅》和《礼记》。比如，《尔雅》中说， “母之考为外王父，母之妣为外王母”，意思就是母亲的父亲叫“外王父”，母亲的母亲叫“外王母”。 “王”有大的意思，和父亲的父亲叫“王父”、父亲的母亲叫“王母”正好相对。

清人梁章钜把古代称谓分门别类，荟萃成了三十二卷的《称谓录》一书，其中第三卷专门介绍了“母之父” “母之母”的称呼，其中收入了外王父、外祖父、外王母、外祖母等古老而正式的称呼，也收录了不少保存在方言中的说法。比如，《汉书》里有“岂尝闻外孙敢与大父抗礼哉”，元稹诗中有“扶床小女君先识，应为谢谢似外翁”，这里的“大父” “外翁”，说的都是外祖父。……