谭伯牛

咸丰二年（公元1852年），李鸿章还在翰林院，当时，他的家乡安徽就已经受到太平军的攻击，有很多地方已经陷落了。这时，李鸿章只是个新晋的翰林，人微言轻。但是他再一想，有一个安徽老乡，叫吕贤基，当时是工部侍郎，在朝中有很高的声望。他以前是御史，所谓风骨凛然，对很多事情發表过严厉的意见，现在做工部侍郎，可以借他的话向朝廷借兵支援安徽。

李鸿章来到吕贤基的家里讲明来意。吕贤基说，这是好事啊，应该支持你，但我忙得很，干脆你写一道详细的奏折，署我的名往上一递就行了。李鸿章一想这也行，回家之后，非常辛苦地引经据典，查考各种资料，费了一整夜时间，通宵无寐把这个奏折写了出来。他提出的一些战略、具体的战法，乃至要调配的将领，也都写得很详细。当然，纸上谈兵，那是肯定的，但是至少文采好，十分感人。写完之后交给吕贤基，吕贤基就署了自己的名字，交上去了。

第二天，李鸿章就去听回信，因为这种奏折都是当天批发下来的。刚走到吕家门口，就听见吕家一片哭声。他想这怎么回事，上一道奏折而已，难道就出大事了吗？他赶紧推门进去，吕贤基一见李鸿章，收不住眼泪，就说那奏折写得真好啊，皇上看了很高兴，一高兴就派他回安徽去组织团练，协助军务。

这是真事，咸丰二年，朝廷直接将吕贤基由工部侍郎调回乡，去襄办军务。这是很少见的，办团练一般都是由在家乡的各路大臣去办，没有让京官回乡的。吕贤基也没想到一道奏折，皇帝就直接让他回乡去练团练。所以吕贤基很痛苦、害怕，军事这个东西，谈一谈可以，陡然让他去办，他就慌了。

李鸿章总算明白了，原来是这么一回事，他觉得太不好意思了。现在的安徽一片大乱，让一个文官办团练，也不给军队，就把吕贤基空降到那里去，谁都知道太危险了。李鸿章也没办法，就转而安慰吕贤基，吕贤基也是怒极了，说你也不要安慰我了，这个奏折毕竟是你写的，你学问这么大，对军事这么了解，我要让你跟我一块去。第二天，吕贤基向皇帝谢恩，同时就奏调翰林院李鸿章跟他一块去。这样，李鸿章也惹上这麻烦了，跟着吕贤基一块离开了北京，到家乡办团练。

这两个人，都是在这种意想不到的情况下，被扔到安徽的。一个工部侍郎，一个翰林编修，怎么也想不通，因为一封奏折写得好，就到安徽做了军人。而且安徽那个乱啊，有太平军打过来，又有捻军作乱，然后当地团练，规模比较大的像苗沛霖、李昭寿，一会投降官军，一会又偏向捻军、太平军，为非作歹。像吕贤基他们办的这种小型团练，当时李鸿章的父亲李文安也在办，根本不是他们的对手，非常危险。在那个地方办团练的，不仅仅是怕太平军，还怕很多别的东西，甚至有的时候还怕官军。所以回到安徽不到8个月，吕贤基和李鸿章就被太平军围困在舒城，生死存亡系于一线。系于哪一线呢？能够先走掉就不会死，要是待在城里面死守就会死。李鸿章看得准，借口老父有病，要回家侍疾，赶紧溜了。吕贤基就在舒城，一直到城破，最终战死，得了一个谥号叫吕文杰公。

（摘自“当当云阅读” 图/陈明贵）