王璐

非洲有一句谚语：人活一世，最后的奖励就是死亡。在加纳，这句话被演绎得淋漓尽致。那些色彩斑斓，造型奇幻的异形棺材就是最好的证明。

“你总需要用某种方式提醒自己和他人，死亡并非生命的终点，而是新的开始。人们会在来世继续生活，所以他们必须走得风光出彩。”出生于1947年的Paa Joe是加纳首屈一指的棺材艺术家。人们相信，正是因为他，加纳棺材才得以走向世界。

Paa Joe17岁来到加纳首都阿克拉地区的Ga社区，跟随一位手艺师傅当学徒。那几年，阿克拉地区最火热的行当不是捕鱼，也不是种植可可，而是制作棺材。一位叫Seth Kane Kwei的木匠为活着的人打开了一扇通往死后世界的奇异大门。

那一年Ga族的老酋长因为贩卖可可发了家，便委托Kwei为自己制作一顶可可形状的轿子，然而没等轎子完工，他就一命呜呼了。于是，Kwei突发奇想把轿子改成了棺材。

异型棺材点燃了加纳人对死亡的热情。自那以后，Kwei的订单不断，人们纷纷前来定制符合自己身份和心愿的棺材，从各种颜色各种造型的大鱼，到雄伟的老鹰，从大型蔬菜到可口可乐瓶应有尽有。近年来，又新增了摩天大楼和豪华轿车。只有你想不到的，没有加纳人做不出来的。

加纳人相信，通过这些奇异的棺材，亡故的人们可以继续在另一个世界享受生活的精彩。事实上，在异形棺材出现之前，加纳人对死亡就持有截然不同的看法。不夸张地说，一个加纳人的葬礼上什么都有，就是没有泪水和悲伤。

加纳当地棺材铺常组织“棺材制作评奖比赛”，由行会、顾客和参观者共同评选。曾经有一具获得头奖的缝纫机造型的棺材花了30天制作完成，为此死者家属不得不将尸体存入冷库等着。

而在另一位名叫Eric的工作室里，摆放着可拆卸机翼的加纳国际航空公司的飞机模型、放大版的诺基亚手机、一瓶超大的最受当地人喜爱的巨星啤酒、一只巨大的白鸡和一条巨大的红色热带鱼。这些棺材都是接受定制的，它们等待油漆干掉，也等待死者的入住。

定制棺材之前，Eric通常要跟家属聊上几句，以此判断死者的生活和喜好，比如他当时正在制作的梅赛德斯C360就是给一名汽车迷量身定制的，一些部落酋长常常要求制作属于部落图腾的动物造型棺材，例如大象和老鹰。为了确保逼真，Eric连啤酒瓶标签上的标识和豪华轿车的车牌都不能搞错。

这些看似疯狂、荒诞的流行文化元素消解了死亡带给人们的恐惧。人们不再害怕死亡，因为棺材的造型是他们再熟悉不过的事物，这就是他们生活中的一部分。近年来，加纳的葬礼开始流行“棺材舞”，六名（甚至更多）抬着棺材的壮汉一边抬棺，一边随着欢快的音乐摇摆腰身，棺材在他们肩膀上摇摇晃晃。周围充满了喧嚣的噪音，人们纷纷掏出手机记录这不同寻常的场景。“死亡是一件值得庆祝的事，不是吗？”Paa Joe的儿子说，“毕竟这是加纳人最奢侈的一件纪念品了。”

以乐观豁达的态度去面对人世间痛苦的事情。能够承受住死亡，还有什么是难以承受的呢？或许这就是加纳人幸福的秘诀。

如果是你，会给自己定制一口什么样的棺材呢？

（摘自《中国新闻周刊》 图/陈明贵）