姚秦川

从19世纪上半叶开始，古巴便开始生产雪茄。不过当时雪茄的销售并不理想，当地政府为如何推销雪茄而愁眉不展。就在此时，各工厂里涌现出的一批批“朗读者”，让古巴雪茄意外走红，继而闻名于世。

1865年，雪茄工人出身的詩人萨图尼诺·马丁诺斯创办了一份名为《曙光女神报》的报刊。然而在那个时代，75%以上的古巴白人和90%以上的古巴黑人都是文盲，雪茄工人更是如此，可想而知，《曙光女神报》的读者寥寥无几。不过，受监狱里为教化改造人员而组织朗读活动的启发，1865年6月的一天，马丁诺斯在费加雪茄工厂组织了首次朗读，他从识字的雪茄工人中选出来10个代表，一起朗读了《曙光女神报》的一篇文章，当时有超过300个工人聆听了这次朗读。

这次朗读给雪茄工人们打开了一座天窗，在他们机械劳动的同时，可以听到一些有趣的故事或者新闻。这令雪茄工人们十分欣喜，同时也在某种程度上激发了工人们的工作热情，工厂主因此默许了朗读者走进雪茄工厂。

渐渐地，更多的雪茄工人开始效仿，许多工厂甚至专门为朗读者修建了高高的讲台，以便朗读者的声音越过高高堆砌的烟叶和埋头苦干的雪茄工人的头顶，传播到工厂的每个角落。时间不长，朗读者便成为了一门职业，他们的报酬由雪茄工人支付。当时，雨果的《悲惨世界》是最受欢迎的作品。

除此之外，司汤达、巴尔扎克、塞万提斯、狄更斯以及大仲马的作品。也是雪茄工人必选的经典。……