周礼

北京是我国的首都，这儿不仅有着厚重的历史文化、人文景观，还有众多的美食佳品，诸如切糕、豆面酥糖、酸梅汤、小窝头、茯苓夹饼、果脯蜜饯、豌豆黄、驴打滚、灌肠、爆肚等。最令我期待的当数艾窝窝。

前些日子去北京旅行，特意品嘗了一番这传说中的美食——艾窝窝。光听这个名字，便让人心生向往，不过，如果你没有亲眼见过，没有亲口品尝过，那一定很难猜出它是一种什么食物，也很难想象它是什么形状，为什么有这么一个奇特的名字。其实，艾窝窝就是一款用糯米精制而成的风味小吃，形若绒球，洁白如雪，质地细腻，口感软糯，馅心松散甜香。

艾窝窝是北京的一道传统美食，其历史至少可以追溯到明代。《明宫史·火集》中载：“（四月）初八日，进‘不落夹，用苇叶方糯米，长可三四寸，阔一寸，味与粽同也。”这个“不落夹”为何物呢？明朝太监刘若愚在《酌中志》中做了明确的解释：“以糯米夹芝麻为凉糕，丸而馅之为窝窝，即古之‘不落夹是也。”可见，在明万历年以前就已经有了艾窝窝，只是称法不同罢了。

说起艾窝窝的来历，还有一段感人至深的故事。相传，乾隆二十三年（1759年），伊帕尔罕被召入宫，封为贵人，后又被册封为妃。伊帕尔罕不仅长得漂亮，而且浑身上下散发出一股沁人心脾的芳香，乾隆甚为宠爱，赐名香妃。其实，香妃在入宫以前已为人妇，入宫之后，她十分想念自己的丈夫，茶饭不思。这可急坏了乾隆皇帝，他连忙命令御膳房的厨子做了许多山珍海味，菜品多达数千种，可是香妃没有一样喜欢。……