张应松

1915年5月，田守尧出生于安徽省六安县顺河乡田敦村一个贫苦佃农家庭，兄弟姐妹5人。童年的田守尧因食不裹腹，长得又瘦又矮。他10岁便给地主放牛，饱尝被欺压之苦。1931年田守尧参加红军，由于作战勇猛，机智过人，1934年参加长征后升任红二十五军主力团营长。1935年到达陕北任红十五军团第七十八师师长，率部先后参加劳山、榆林桥、直罗镇等著名战役战斗。

红军悍将转战苏北

抗战全面爆发后，田守尧任八路军第一一五师三四四旅六八七团副团长。1937年9月24日，一一五师设伏平型关。25日战斗打响后，田守尧率六八七团一部由蔡家峪至韩家湾一线向被围日军发起冲锋。在惨烈的白刃战中，田守尧身负重伤仍躺在担架上指挥。平型关大捷后，田守尧被擢升为团长。1939年起田守尧任八路军第二纵队新编第二旅旅长、第五纵队第二支队司令员，成功地指挥了一系列敌后抗日反顽战斗。

1940年6月，黄克诚奉命率八路军第二纵队南下华中支援新四军。8月，第二纵队改编为八路军第五纵队，皖南事变后，第五纵队改编为新四军第三师，下辖第七、八、九旅。田守尧任八旅旅长兼苏北盐阜军分区司令员，在盐阜区开辟抗日根据地。

盐阜地区东临黄海，南接苏中，北依陇海铁路，西靠盐河，地域开阔，物产丰富，是华中与华北的交通枢纽。田守尧率八旅进入盐阜区时，日伪军扫荡频繁，土匪恶霸横行，国民党顽固派不时下乡骚扰，社会秩序动荡，群众生活在水深火热之中。……