姜欣彤

“南极也有火灾吗？这是我最常听到的问题。”接受英国广播公司（BBC）采访时，梅根·布朗森说，她成为一名南极消防员、护理员，源自一个朋友间的玩笑。

高中毕业后，布朗森计划成为一名消防员，并通过训练取得了职业消防员和护理员的资质。一天，朋友跟她打赌，问她敢不敢申请美国南极消防署的项目，去南极做消防员。布朗森接受了这个挑战：“我有一种奇怪的习惯，那就是去追求那些让我害怕的东西。”

几个月后，南极消防署通过了她的申请。于是，她搭乘飞机抵达南极，开始了自己24个月作为南极消防队员的旅程。

一开始来到这里，布朗森也有同样的疑问：南极也有火灾吗？事实上，南极确实会有火灾。目前已知的第一次南极火灾可以追溯到1898～1900年期間。当时，一支小小的蜡烛点燃了英国探险队的整个小屋，几乎把它烧光。

作为地球最寒冷地区之一，南极没有自然火。人类对极地的探索，带来了火，也给这里带来了灾。尽管南极温度极低，但强劲的南极风，足以令一点火苗迅速扩散。而在长年冰封的南极洲，人们很难获取到大量的液体水，但凡起火，极可能酿成灾难性后果。

于是，貌似风马牛不相及的消防队，在南极成为标配，维护着南极地区几十个科研站的消防安全。美国南极消防署是南极洲唯一一个全职专业消防部门，也是南极洲最大、设备最齐全的消防部门，位于麦克默多站——这里是南极洲最大的科研中心。

在寒冷的天气下灭火并不是一件容易的事情。……