宗玉柱

枯桃妈带着弟弟小勇和枯桃来周家堡那天是四八年的小年，投奔的是周老财家的长工根生。当时根生正在忙着准备辞灶用的贡品，见到表姐一家十分惊讶。枯桃妈哭丧着脸，抱着枯桃站在周家大门外的石狮子旁，仰望着台阶上的根生。

“姐夫哪去了？”根生疑惑地问。

“走了，有人要抓他，学校出面也保不住，让我来找你。”

根生想了想，说：“你们先在这儿等下，我去去就来。”

根生去见周老财，说了表姐前来投亲的事。年轻的周老财把水烟袋晃了晃，感叹道：“这乱世，也不知道啥时候是個头儿，你表姐要是不嫌弃，就住我这儿吧，吃饭干活随意，千万莫让那些人知道。你表姐夫我也听说过，是个好人。”

一年后，根生接到表姐夫的信，说人在江南，战事未稳，不能回来，盼复信。枯桃妈就写信把情况说了，特别提到周老财肯冒险收留，十分感激。

周老财家有很多田产和铺子，枯桃妈把私藏丈夫的几本小册子给周老财看，顺便道：“时局变了，先把地分了吧。”

周老财有些犹豫，去问根生。根生连连点头，说：“还真得赶快办，最好一点都不留。”

周老财说：“扯淡扯淡，那咱吃啥啊？”

根生说：“不是还有铺子吗，够吃就行。”

又一年，土改开始，周老财没有被斗地主，变成周富贵同志。接下来就是公私联营，周富贵同志又叫周经理。

富贵比根生小几岁，地下党出身的根生曾经动员富贵入党，倒是富贵有自知之明，婉言谢绝。富贵的老婆比较果断，见富贵不求上进，又细想以前的日子，毅然带着两个孩子与富贵划清界线。……