侯发山

光绪七年（1881年）正月的一天，康百万走出家门，信步来到邙岭上。崖边的迎春花已经泛出了花蕾，杨树的枝条冒出了青青的胡須……岭上紧绷了一个冬天的黄土，仿佛就像洛河里的冰碴子，因为暖阳的照耀，而开心松弛开来，处处洋溢着初春的气息。

放眼望去，康百万发现，除了自家的农田里有伙计在忙碌外，周遭其他乡亲的田地里没有一点动静，连个人影都没有。常言说，九九加一九，耕牛遍地走。不该啊！大管家来顺见状，忙说，老掌柜，连年干旱，庄稼绝收，老百姓没有种子是其一，其二，他们都断了念想，一部分人打算外出逃荒，一部分人指望康家救济呢。

怎么会这样？康百万着实吃了一惊。他倒不是怕救济，他是担心乡亲们没了精神头，忙问来顺：“打春了吗？”康百万记得好像再有两天立春。乡间有句老话，打了春，赤脚奔。虽然没到立春，一辈子以种地为生的乡邻也该开始行动了。自他记事起，哪年不是如此？康家安排农事，不等立春，也是过罢年就开始了。

来顺掐指一算，说：“老掌柜，后天立春。”

康百万从邙岭上下来，顾不上回庄园，直奔巩县县衙。

看到康百万登门拜访，巩县知县凌钺有点意外，一番寒暄之后，他憋不住了：“康掌柜，光临敝府，有何见教？”

康百万简单把情况说一遍，然后拱手施礼道：“凌大人，一年之计在于春，看到父老乡亲还没行动，老夫着急啊。”

“这……康掌柜有高见？”凌钺反问了一句。

康百万说：“凌大人，再有两天就是立春了，依老夫之见，搞个‘鞭打春牛的仪式，康家愿意承担一应费用，大人意下如何？