候涛

持续的法国“黄背心”运动依然没有平息，愤怒的“黄背心”们在法国街头竖起多座断头台，以表达他们对马克龙当局的不满。在法国大革命时期大行其道的断头台，曾见证了法国国王路易十六、王后玛丽·安托瓦内特和革命领袖罗伯斯庇尔等历史人物的最后一刻。

断头台这种今天看起来充满恐怖的刑具，当初发明时的目的却是“尽量减少罪犯的痛苦”。在大革命之前，法国对贵族的死刑通常是用剑或斧头斩首，往往需要反复砍多次才能砍下死刑犯的头颅；平民死刑犯一般会被绞死，痛苦会持续很长时间。1789年10月10日，法国医生约瑟夫-伊尼亚斯·吉约丹向国民议会提议，死刑应采取“干脆而迅速”的斩首方式实施。1791年，国民议会接受了他的意见，认为死刑的目的是为了结束生命而非造成受刑人痛苦，并且需要体现出“人人平等”的原则。

随后，斯特拉斯堡刑事法院官员拉奎安特设计了一种斩首机，并雇用德国工程师和制琴师托拜厄斯·施密特建造样机。这种断头台由一个高高的直立架和一块刀片组成，刀片用绳索悬挂在顶部，当执行死刑时，锋利的刀片垂直坠落，将头从身体截断。据传，国王路易十六发现新建造的断头台刀形有问题，于是他建议用斜刃代替新月形刃，以使刀刃适合所有人的脖子。样机造出来之后，先对巴黎郊外一家医院的死尸进行了试验，结果颇为理想。

1792年4月25日，断头台首次实施死刑，受刑人是强盗尼古拉斯·雅克·佩莱蒂埃，行刑地点在巴黎市政厅外。……