费渡

刻上时间印记的石头

在南非的五金店里，可以买到一种红色的石头，你不妨猜猜这些红色石头的用处。用作纪念品？用来制作颜料？都不是，它的真正用途说起来你大概会大吃一惊，原来当地人把这些石头当作“防晒霜”。把石头砸成粉末，添点水，往身上一涂，“防晒霜”便涂好了。

而在埃塞俄比亚的哈马尔部落，这种红色的石头有另外的用途——“洗发露”，哈马尔人将红色石头粉末涂抹在头发上，加水，揉搓，再冲洗，头发便洗好了，清洁又抑菌。

这种红色石头名为“赭石”。赭石是一种含铁的矿石，可作颜料，在考古学上，考古学家所称的赭石包含赤铁矿（红赭石）、针铁矿（黄赭石）和镜铁矿。将黄赭石加热至250℃左右，便可转化为紅赭石，目前考古学家所发现的赭石大部分是红赭石，但也有可能部分是由黄赭石转化的。

赭石在生活中的应用并非现代人的发明，早在几十万年前，赭石已是人类生活中的一部分了。从南非、澳洲到德国、秘鲁，许多古人类遗址中都有赭石留下的痕迹。例如，考古学家在埃塞俄比亚的一个古人类洞穴中发现了4000多片赭石碎块，有的似乎是磨刀石，有的穿了孔，有的磨成卵石的形状，大概被用作装饰物，不一而足。除此之外，在几十万年前，赭石不但被用作防晒霜和洗发露，还被用作杀虫剂、皮革防腐剂、弓箭粘合剂等，用途广泛。那么，为什么早期人类如此青睐赭石呢？

古人类爱红色

考古学家发现，赭石的应用可追溯至30万年前，几乎与智人出现的时间相当。……