“中秋”一词最早记载于《周礼》，但当时并不是节日，只表示时序。每到此日，帝王们对月神行祭拜之礼。到了唐朝，才有了“八月十五中秋节”的記载。中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时已成为与春节齐名的中国传统节日之一。

仲秋月半

根据我国古代历法，一年有四季，每季三个月，分别被称为“孟月”“仲月”“季月”。农历七月、八月、九月是秋季，农历八月就叫“仲秋”。农历八月十五日在八月中旬，是八月的一半，所以称“中秋”。

农历八月十五正是农作物成熟丰收的时节，古人要祭祀土地神以感谢神灵佑护，同时祭祀谷神以报告丰收，谓之“秋报”。我国中秋节的一个源头就是秋报的遗俗，所以中秋节又被称为“秋收节”。自古以来，人们在这个时节饮酒舞蹈，喜气洋洋地庆祝丰收。

周朝时，每逢中秋之夜都要举行迎寒和祭月仪式，后来人们习惯设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣等祭品，西瓜还要切成莲花状。中秋赏月的风俗在唐代十分流行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。到了宋代，中秋赏月之风更盛，每逢这一日，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。而明清宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模，各地至今遗存着许多拜月坛、拜月亭、望月楼等古迹。

小饼嚼月

据说，中秋月饼是杨贵妃起的名，原先的月饼叫“胡饼”。唐玄宗和杨贵妃赏月时，杨贵妃觉得胡饼好吃但不好听，不如就叫“月饼”吧。

古代吃月饼讲究众人吃一个，按人切块，每人一份，没回家的家人也要留一份给他。

传说，唐僖宗在中秋节吃到了月饼，感觉味道超级好，于是让御膳房用红绫包了月饼赏赐给新科进士们。

到了宋朝，月饼在制作工艺上更为讲究了，词人们也给它赋予了

很多雅称，如“荷叶”、“金花”、“芙蓉”等，苏东坡为它赋词“小饼如嚼月，中有酥与饴”。

燃灯助兴

古人在中秋之夜除了吃月饼以外，还会燃灯助兴。宋朝时，中秋之夜必放水灯，夜市通宵营业，百姓们也会玩个通宵。

一般，土豪家里挂的灯可高数丈，全家人在灯下吃喝玩乐。而普通百姓家里通常立一个旗杆，上面挂两个灯笼。小孩子拿着各种灯笼满城溜达，年满15岁的少女则大多喜欢去河边放河灯，会情郎。

钱塘观潮

宋代大诗人苏轼曾写有《八月十五日看潮五绝》其一：“定知玉兔十分圆，化作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮流向月中看。”在浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是一大盛事。

钱塘江涌潮是世界一大自然奇观，每年中秋佳节前后为观潮的最佳时节。潮头初临时，江面闪现出一条白练，伴之以隆隆的声响。潮头由远而近飞驰而来，鸣声如雷，顷刻间潮峰耸起高高的水墙直立于江面，喷珠溅玉，势如万马奔腾。

“八月十八潮，壮观天下无。”千百年来，钱塘江以其奇特卓绝的江潮，不知倾倒了多少游人看客。直至今日，钱塘观潮仍是浙江中秋节最具特色的民俗活动，吸引着全国各地的游客和海外众多的炎黄子孙。