刘琼山

新的研究方向

在法国国家健康医学研究院的认知科学与心理学实验室，一位年轻的博士生正在测试一位患有神经功能障碍的中年男人的认知能力。博士生叫做斯坦尼斯拉斯·德阿纳，他在巴黎高等师范学院读了5年应用数学，刚刚拿到了硕士学位。但在1989年，读了法国神经科学家让·皮埃尔·尚热的著作——《人的神经》后，德阿纳对神经科学产生了极大的兴趣，于是转行。

初次进行神经科学实验，德阿纳似乎还没有想好应该问些什么。他对面的中年男人40多岁，曾经是一位出色的销售员，3年前，一次意外事故使其大脑受损。从那时起，中年男人的身体出现了诸多障碍——他的右臂不能灵活运动，阅读能力变得低下，说话时语速极慢，甚至已经失去了与别人正常交流的能力……对这位中年男人而言，大脑受损的事故自然非常不幸，但他的病症也为神经科学的研究提供了机会。

思索了片刻，德阿纳决定从老本行入手，问几个数学问题试试看。于是，德阿纳发问：“2加2等于几？”中年男人犹豫了一下，艰难地嚅动嘴唇，吐出他的答案：“3”。德阿纳没有去纠正中年男人，而是冷静地继续提问。他让中年男人继续算数、数数、识数，发现了许多奇怪的现象。中年男人能够理解一个数字序列“2、4、6、8……”的特点，知道8后边的数字将会是10，但他不能倒着数数（从9数到1），不能区分奇数偶数；突然给他看一个阿拉伯数字5，他能知道5是个数字而非字母，却不能指出它是多少，必须重新从1开始数起；