苏秀英

特殊的“人脑银行”

在美国马萨诸塞州的麦克林医院，有一处寒冷的地下室。屋门一打开，白色的冷气弥漫出来，里面整齐摆放着一列列货架，货架上又堆满了一摞摞透明的塑料桶。屋内的地板干净整洁，一尘不染，只是空气中充满了刺鼻的甲醛味道，让人很容易误会这是储存涂料或粘合剂等化学试剂的地方。然而，如果仔细看一看货架，你很可能会吓一跳——那些装在透明塑料桶里的东西，竟然是人的大脑！再凑近些，你还会发现那些大脑或者完整，或者已经是冰冻的切片，它们浸泡在福尔马林里，被完好地保存，连褶皱和弧度都可以看得清清楚楚。

这个摆着一罐罐人脑的带有科幻色彩的屋子，便是北美著名的人脑标本库——“哈佛人脑组织资源中心”，也被科学家们戏称为“人脑银行”。“人脑银行”的历史可以追溯到1818年，当时，麦克林医院的“前身”在马萨诸塞州开设了精神病科室，这个科室除了治疗病人之外，还专门研究人的大脑。然而，医院的科学家发现，如果没有大脑组织的标本，医学研究就会非常受限制。既然如此，为什么不建立一个收集大脑标本的机构呢？于是，重新命名的麦克林医院，几十年来一直接收志愿者捐赠的人脑。到了1978年，“哈佛人脑组织资源中心”正式成立。从那时候起，“人脑银行”一共接收了近万枚人脑，平均每周都有四五枚。

如今，“人脑银行”里存放着大约2000枚标本，这些标本全都出自乔治·特亚达的团队的手笔，其中，由特亚达亲自处理的大脑标本就有数百个。……