张永和

来京找同乡，转行工老旦

郝兰田在家里上了几年学，就上不起了，可是他也没种地，为什么呢？他有一副特别好的嗓子，而且悟性也高，于是他就唱戏了。他唱的是安徽怀宁的又有西皮又有二黄的弹腔，他先唱青衣，后改唱老生。他有一出拿手戏，叫《祭风台》，这《祭风台》又名《借东风》，实际上就是后来马连良唱的《借东风》的原始版本，他唱得非常之好。这时，家乡就有人跟他说，你唱得这么好，可始终在这五里八乡唱不出个什么名堂来，你怎么不去京城呢？你看看，过去来咱们这地方唱过戏的，有一个叫米喜子的，后来到京城里非常红。还有咱们的老乡程长庚，现在在京城里红得发紫，你应该上那儿去。他说我去了要不行呢？不行你再回来，你也损失不了什么。郝兰田就被说活了心，于是他就从怀宁去往京城，走了十来天，才到了北京。他是怎么去的呢？笔者自揣他是先从安庆上船，在长江中船行到镇江，改乘船在京杭大运河航行，一直来到通州张家湾码头下船，然后步行进了北京，再就奔了北京宣武门外的韩家潭胡同，找三庆班的大下处（办公地兼演员宿舍）。到了三庆班大下处以后便自我介绍，程长庚非常高兴，班里头很多安徽人也非常高兴。因为郝兰田当时在家乡还唱出了点小名气，有些人知道他。程大老板问他，你要搭班，唱哪一工呢？他说，我工老生。那你唱一出咱们听听——实际这就等于考试。他寻思我唱什么呢？老板说你自个儿想吧。……