我把自己用大围巾彻底地蒙起来，企图保持头发和部分皮肤的尽量干净，车上的当地人都宽厚而快乐地看着我的徒劳。吉翁村在老挝的中部，色边河保护区的边上。

此刻我正坐在小货车上，这种农用小货车在老挝称为“双条车”。驾驶室后面拖个货兜，货兜里有两条长板凳，人和货都在里头。车在旱季的红土路上一路蹦跳着往吉翁村方向走，正午的阳光把红土路晒出厚厚一层细密的浮土，车从前面过，我们的双条车立刻就会被笼罩在红色的土雾里。

人迹罕至，这条河床一样起伏的土路也不过是近几年的结果。有了这条路，司机就变成村里的宝贝。

每天他往返于吉翁村和城市巴色之间，车上全是村里人托他买的物品。从盖房顶用的纤维瓦到小卖部的汽水，甚至是女人要用的针头线脑，都由這个司机拉进村。

这个村庄过去以木材业为生。所谓“木材业”，准确地说是“砍伐和搬运木材”业。由于道路不通，大象成为村里最重要的劳动力。村民们从色边河保护区里捕获亚洲象，带回村里驯化，然后用以搬运木材，最多时候，这个只有400多人的村庄里有过百头大象，而他们也成了整个老挝最优秀的象夫。

整个吉翁村只有一个住处，叫翠鸟生态旅馆。

这是整个老挝第一个生态旅馆，其实也是唯一一个。全村人都知道它，这是他们的“旅游业”。

自从道路通了之后，运送木材的生意就归汽车做了，这些被现代交通工具退休的大象不再为村民带来好的收入，于是转身投入“旅游业”中。……