霍金曾在在1991年1月在剑桥大学的达尔文讲演中，做过一个名为宇宙的未来的精彩讲演，他是这样说的：“在非常早的时代，预言未来是先知或者女巫的职责。这些通常是被毒药或火山隙溢出的气体弄得精神恍惚的女人。周围的牧师把他们的咒语翻译出来。而真正的技巧在与解释。古希腊的德尔菲的著名巫师以模棱两可而臭名昭著。当斯巴达人问，在波斯人攻击希腊人时会发生什么，这巫师回答：要么斯巴达会被消灭，要么其国王会被杀害。我想这些牧师盘算，如果这些最终都没有发生，则斯巴达人就会对阿波罗太阳神如此之感恩戴德，以至忽视其巫师做错预言的事实。”

接着，霍金又说了这样一段话：“当然，科学预言也许并不比那些巫师或者预言家的预言更可靠。人们只要想到天气预报就可以了。但是在某些情形下，我们认为可以做可靠的预言。宇宙在非常大的尺度下的未来，便是其中一个例子。”

在谈到宇宙的未来，霍金说：“对于宇宙的未来其关键问题在于：平均密度是多少？如果它比临界值小，宇宙就将永远膨胀。但是如果它比临界值大，宇宙就会坍缩，而时间本身就会在大挤压处终结。然而，我比其他的末日预言者更占便宜。即使宇宙将要坍缩，我可以满怀信心地预言，它至少在100亿年内不会停止膨胀。我预料那时自己不会留在世上被证明是错的。”

在中年时代，霍金在对待天体物理学的研究是完全依靠准备的科学数据和计算，他是以大脑计算复杂的方程式而出名的，如今，霍金在研究什么呢？

进入老年的霍金，并没有淡出公众的视线，反而，他频繁接受记者的采访，甚至，有家网站在采访他的时候，他竟然说出了让世界上的所有人都震惊的话，他说：“人类在未来的数百年里必须认真考虑自己的生存问题。我看到了人类的危险，过去曾出现过多次人类的生存危机。发生类似情况的频率还会增加，我们需要十分谨慎地避免这类危机。但我是一个乐观主义者，如果人类在未来200年间能成功向外太空扩张，那么我们就能避免灾难。”

当记者对这些话感到震惊的时候，霍金又抛出了独到的见解：“2010年早些时候，我曾警告说，人类在努力与外太空其他生命形式建立联系时应当谨慎小心，因为我们不能确定他们是否会对人类表示友好。如果我们是这个星系中唯一的智能生命体，我们应该确保自己得以生存和延续。但面对地球的有限资源和呈指数形式增长的人口数量，我们长期生存的唯一机会不是留在地球，而是向外太空寻找出路。在过去的一百年里，我们的科学技术取得了卓越的成就，如果我们想延续进步，就不得不放眼外太空，这也是我大力支持载人航天飞机研究的原因。”

在某网站采访结束的时候，霍金最后说，未来，人类可以做到驾驶宇宙飞船做时光旅行，从地球到银河系边缘的路程需要80年，这样，人类就实现了殖民外太空的想法，在技术上是可能达到的。

紧接着，霍金教授又公布了预言时间表：2050年人类移民火星，2100年人类进入外太空，新人种出现，2210年地球面临毁灭，2600年地球变成炽热的“火球”。

霍金的预言以及预言时间表在全世界引起震动和恐慌，有的人相信霍金的预言，有的人怀疑霍金的预言，有人指出：这是霍金教授没有新的理论研究了，靠这样的预言来吸引公众的关注。各种各样的说法一时之间都出现在网站上，有人认为：霍金是一位天体理论物理学家，他从事的是科学，预言只是一种说法，不能代表真正的科学。

霍金被称为继爱因斯坦之后最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家，他是当代最重要的广义相对论和宇宙论家，他的预言真的能正确吗？他的预言科学含金量真的很高吗？答案是：未必。

让我们看看发生在霍金身上的真实的例子，在科学史上，霍金在黑洞研究方面曾经三次与其他科学家打赌，结果，他都不是赢家，而是输家。1975年，霍金第一次打不是关于天蝎座X-1是否包含黑洞的问题，霍金最终是输家；1991年，霍金第二次与索恩、普雷斯基尔打赌，那是关于裸奇点是否存在的问题，结果，这次霍金也输了；1997年，霍金又与普雷斯基尔打赌，关于黑洞是否会摧毁它们吞噬的一切信息？到了2004年，霍金当众说自己赌输了。

于是，这就让很多人猜测，这次，霍金向全世界发出的预言，估计又是错误的。

霍金不只是对媒体这样说，2006年，他在香港讲演的时候，在公开场合，霍金也在发表移居火星的观点，他说：“如果人类可以在未来100年内避免彼此互相残杀，那么到太空常驻定居而不需仰赖地球提供支援就有可能实现，为了人类生存，扩大到太空是对人类来说很重要的事情。地球上的生命被一场灾难摧毁的风险日渐增加，例如突然恶化的全球暖化，核武战争，基因改造的病毒，甚至其他我们还不知道的危险。”

针对霍金的预言，中科院紫金山天文台科普部主任张旸指出：“虽然全球气候出现异常，地质灾害频发，但就此认为地球即将终结是缺少科学依据的。”同时，张旸还说：“虽然科学家都在找寻类地星球和研究移居外太空的方法，但是否能在200年内实现却不一定。因此如果人类不正视自己的错误，善待我们赖以生存的地球，那么霍金所说也就不是危言耸听了。

谈到这里，读者应该明白了，霍金的预言其实是对人类的警示和忠告。霍金是一位科学家，但是，他绝对不是把自己关在屋内的书呆子，他在研究科学的同时，也在关注着社会问题，他提出的所谓的地球终结的说法，是对如今人类的生存方式表现出的忧虑。

（节选鹿理梅著《与万物对话：霍金传》，群言出版社，2015年10月）