包存宽

近日，一项名为“天河工程”的“空中调水”科研计划引发了社会的广泛关注，多位知名气象学家在媒体上公开表示反对。这里并不对“天河工程”本身的科学性和可行性进行讨论，只是觉得从这一看似荒诞的“天河工程”热议中有值得深思之处。

千百年来，好奇心一直推动着人类的科学技术进步。尽管有不少所谓的“科研”，类似于“人定胜天”的狂妄和“永动机”“水变油”的无知，但也有很多当时看似不可思议甚至荒诞的科学或理论，最终真正转化为造福人类、推动社会进步的力量。对于那些基于“奇思妙想”的科研，我们或许真的很难在最初就做出准确的判断。不过，笔者依然认为宽松的科研环境和多元化的资助体系应是建设创新型国家的重要保障。

首先，要构建宽松的科研环境。基础科学研究是科技发展进步的重要前提，我们要建立宽松的科研环境，允许科学家在不同领域、不同方向开展研究。很多看似奇思妙想，甚至怪诞的研究，若干年后也有可能会变成现实。一味地以功利性目的为导向，一味讲究“有用”的科研风气，将那些“荒诞”思想杀死在萌芽期，可能会阻碍科学的创新发展。面对现在普遍存在的急功近利的学术作风，我们应该强调科学研究无禁区，从政府到社会，建立起良好的科研创新环境，鼓励科学家们开展以兴趣和探索为导向的科学研究。

其次，要构建科研“容错”机制。科研方向并不一定总是对的，尤其是科研创新，特别是颠覆性技术创新，往往都经过成百上千次的失败。……