鲎北辰

【中图分类号】R151.4+1 【文献标识码】B 【文章编号】2095-6851（2018）11-002-01

四十年前，我还是小孩，在安徽一个小城边缘的稻田里，看到一种神奇的小动物，前部带有硬壳，后部拖着长长的尾巴，尾巴就像是一把宝剑，它们密密麻麻地在水稻田里游动。

那时候很爱看科普书，不是说三叶虫早就灭亡了吗？为什么我在这里看到它？当时以为自己有了震惊世界的新发现，很想抓几只给中国科学院送去。现在知道，这种怪模怪样的水生动物不是已经灭绝的三叶虫，它有一个很奇怪的名

字——鲎（hòu）。每当春夏季鲎的繁殖季节，一公一母成对生活，它们一旦结为夫妻，便形影不离，肥大的雌鲎常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。此时捉到鲎，提起来便会发现是一对，它们也被称为鸳鸯鱼。鲎还被称为马蹄蟹，其实它跟螃蟹毫无关系，从动物学的分类上它更接近于蝎子、蜘蛛和现已灭绝的三叶虫，应该说它是三叶虫的远亲，长相上跟三叶虫十分相似。三叶虫早在大约5.4亿年前的寒武纪初期就出现，生活在海洋中，在古生物学分类中属于节肢动物。三叶虫经过约3亿年的繁衍，在距今约2.5亿年前的二叠纪末期从地球上消失了。

鲎至今不灭亡，得益于其强大的繁殖能力，它每次能产卵近九万颗。本来鲎家族能生活在稻田里，但环境污染导致我们很少能见到它们的踪影。如今它们更多地生活在海洋里，在福建一带的沿海地区，能够见到较大个头的鲎。

鲎的肉并不好吃，吃多了会中毒，但是，这种小小的生物的价格很高。它们在医学上具有很特别的作用，把它们的血液制作成试剂，可以检验细菌和病毒。鲎的血液中含有对细菌高度敏感的酶，这种酶能与可溶性的蛋白产生凝固作用。传统的细菌测试是把病人的血液样本放在培养基中让细菌生长，两三天之后才能得到结果，而使用鲎的血液制成的酶制剂检验就快多了，若试剂立即凝固或变色，就说明血液样本内含有使人发热、休克甚至死亡的细菌类毒素，只需要十几分钟就可以出结果。

利用鲎的血液特性制成的测试仪小巧玲珑，只比手机大一点，可以很方便地携带。2006年，科学家在国际空间站上做了测试，测试空间站上是否有细菌存在。当一个探测器要去外星球的时候，要确保没有细菌，不能把地球上的细菌带到外星球，于是，这种测试仪就派上了用场。其实，在这种小巧的测试仪没有诞生之前，鲎的血液就在航天领域使用了，早在2003年的时候，去火星的机遇号和勇气号都是使用鲎的血液進行无菌检测的。（摘自《今晚报》2018年9月12日）