墨中白

人有人言，鸟有鸟语。话是这么说，可能听懂的人，少见。

江水甜的丫鬟海棠就懂鱼的言语。

最先发现海棠有这个本事的人是柳厨师。

那天晌午，柳厨师干完活回家，在后院遇见海棠。

“外面的风大，你戴帽子小心让风吹掉。”望了眼柳厨师头顶上的灰布帽，海棠满脸关心。

“谢……谢谢！”柳厨师像是真怕帽子飞了，抬起左手按着头，逃也似的离开了。

又过了三天，同样的地方，海棠再次见到柳厨师。

“牛肉吃完了？”海棠轻声问出这句话时，柳厨师本能地抬起右手一把捂住头，在确认帽子戴稳当后，这才问：“没听懂你说的话。”

“你杀那条鲤鱼，它说的话你没听见吗？”

“鱼说话了？”

“是呀，鱼说，你回家时再不拿掉帽子，是会倒霉的。”

听海棠这么一说，柳厨师的手捂得更紧了，飞快溜走。

柳厨师第三次遇到海棠，把帽子取下，冲着她微笑点点头，才敢把帽子戴在头上走开。

其中秘密，只有柳厨师知道。

江水甜也相信海棠能听懂鱼说话。她喜欢会写诗的书生。书生的家住在洪泽湖边，三间草屋，一位老母，除了作诗，书生连打鱼都不会。书生学习刻苦，连考三年，未中。

东家脸露不悦，劝女儿收心。

江水甜死心塌地喜欢着书生，并告诉父亲：“一定能金榜题名。”

“猴年马月哟！”东家一脸恨铁不成钢，“我也是为你好。”

“過了今年，应该明年吧。”

“听谁说的？”

“洪泽湖里的鱼。”江水甜还是刚才那般认真。

“也许鱼会说话，谁能听得懂哟？”

“海棠说，湖里的鱼都祝贺了。”

看着江水甜一脸天真的样子，东家心想，女儿把丫鬟的疯话当真了。

江水甜总是夸海棠能听懂鱼儿说话。

书生每次进京赶考时，在船上发生的一切，海棠都知道，仿佛她也在船上。海棠告诉她，是水里的鱼儿告诉的。她以为海棠逗她开心的，后来书生回来，她一一核实，竟丝毫不差。

她想约见书生，海棠就会去水边，问水里的鱼，他在不在水上的集市。如果在，她就会坐船赶过去。

也许海棠和书生前世都是一条鱼。江水甜心想。

东家才不会相信女儿说的。

有一天，在庭院散步，东家无意中发现海棠蹲池塘边和浮上来的鱼儿说话。他好奇地走上前，两条红金鱼却游走了。

东家问海棠：“你刚才说三岔河西南角躺着一条牛？”

“是的，老爷。”海棠红着脸回答。

“鱼儿告诉你的？”

“你也听到了！老爷。”海棠更加不好意思了。

东家不相信，叫管家去验证一下。河边真卧着一头牛。铜的。

管家没有想到，这个外表看上去弱不禁风、文静的小女孩会有这么一手绝技。

他讨好海棠说：“哪儿有丢失的宝贝，你第一时间告诉我，捡回来，我们五五分成。”

海棠听了，只笑不语。

“你六，我四，怎么样？”

海棠还是微笑。

“我三，你七，如何？”

“是东家逗你的。”海棠说这话时，一点也不像骗人的样子。

管家心想，难道东家就图个乐？可整个院子的人都说，她能听懂鱼儿说话哩。

接下来，东家也相信海棠前世是一条鱼。

女儿告诉他，书生考中状元了。

还没张榜呢，东家说，又是海棠告诉你的？

湖里、河里、池塘里的鱼都说，是状元。

东家笑了，心说这个海棠哟！

看到书生骑着高头大马走在街上，东家夸女儿，好眼力。原来海棠没有骗人。

书生胸前戴的那朵红花，刺疼了管家的眼睛，他辞别东家，说是去找一条大鱼。

后来，新管家说，管家是听到海棠和池塘里的鱼儿在聊他的事，才走的。

管家的心真长歪了？海棠问一条鱼。

可惜了东家对他的好。海棠说……

别人听了，有点怀疑。柳厨师却在心里感谢海棠。他把牛肉削成一个圆饼藏在帽子下面拿回家，除了被杀的那条鱼看见，没有人知道，一定是鲤鱼告诉海棠的。他更相信小姐说的，海棠前世就是一条大鱼。

听到有人谈大鱼，海棠望了眼江水甜，偷笑，除了小姐知道书生是她的同父异母的哥哥，东家也蒙在鼓里呢。

哥哥骑着白马，连池塘里的鱼见了，都恭敬地列队欢迎。还有那个柳厨师，只要看到海棠，就会下意识地把帽子摘下来，冲她点头微笑后，才敢轻轻地挪动碎步，退着走出后院。

看着小姐坐上轿子，海棠感觉自己真的变成一条大鱼，在街道上游了起来。

选自《小说月刊》