文 / 钟凯

芦荟是比较典型的多肉植物，全世界共有数百种之多，但除了少数用于园艺景观，大多数芦荟不为人知。古时候芦荟主要是作为传统药物，上世纪末随着经济发展，保健食品产业兴起，芦荟开始大量进入食品、保健食品领域。目前可以入药或作为食品的芦荟仅有几种，其中库拉索芦荟（俗称美国芦荟）最为常见。有些人在家自己种芦荟食用，但他们不知道这其中的风险。

【芦荟的历史】

芦荟原产于北非及阿拉伯半岛，它进入人类文明的历史至少可以上溯到6000多年前的古埃及壁画。芦荟在很多国家和地区的传统医学中都有应用，主要是利用叶肉或其分泌物治疗皮肤或消化系统疾病。例如公元前1600年的古埃及莎草纸医书就记载了芦荟作为泻药；印度传统医学（阿育吠陀）中，库拉索芦荟既可以外敷也可以内服；古希腊和古罗马人曾经用库拉索芦荟治疗外伤；中世纪的人们用芦荟叶通便；中国宋代医书记载了芦荟明目、祛毒、驱虫、治痔疮等用途。

【芦荟的毒性】

尽管国际毒理学杂志的综述研究认为，库拉索芦荟即使外用也有一定毒副作用，但目前多数研究更关注其食用毒性。芦荟含有多种生物活性成分，研究最多的是蒽醌类物质，主要存在于芦荟的表皮及皮下的黄色乳胶中。其中最典型的是芦荟素，又称芦荟苷或芦荟大黄素。芦荟素呈淡黄色、微苦，能刺激肠道排泄，因此芦荟可以作为泻药。不过它也是芦荟毒性的主要来源，过量服用可产生腹痛（绞痛）、腹泻等严重毒性反应。……