参考消息网11月21日报道 法媒称，一些官员19日表示，美国国家航空航天局（NASA）选择了一个古老的河流三角洲作为其“火星2020”无人探测器的着陆点，以寻找与地球相邻的这颗行星上过去存在生命的证据。

据法新社11月19日报道，虽然这颗红色行星现在寒冷干燥，不过着陆点——湖区火山口在大约35亿至39亿年前与众多河流相连，里面曾有500米深的湖水。

NASA喷气推进实验室负责“火星2020”项目的科学家肯·法利说：“这处三角洲是一个非常理想的留存生命证据的地方，并且有可能从这个湖当初出现到距今的数十亿年间将这些证据一直保存下来。”

专家认为，这个45公里宽的盆地可能聚积并保存了古老的有机分子和其他微生物的痕迹。

NASA在一份声明中说，据信在该火山口位于火星赤道以北的地方，至少存在五种不同的岩石，其中包括“很可能保存了往昔生命痕迹的黏土岩和碳酸盐岩”。

法利说，碳酸盐岩是水、大气与岩石相互作用的结果，留下了与环境宜居性相关的线索。

报道称，最近四年来，科学家一直在讨论让火星探测器在哪里降落，并在60多个备选地点中缩小范围，最终做出决定。耗资25亿美元打造的这枚探测器定于2020年7月发射，并于2021年2月着陆。

“火星2020”的设计初衷是降落在火山口内并收集样本，最终可能在本世纪20年代后期将这些样本送回地球进行进一步分析。不过首先，探测器必须完好无损地抵达火星表面并保持直立状态，避开众多岩石、沙坑和三角洲的边缘地带。……