对外开放以来，辽宁省在境外投资步伐加快，第一家在境外投资的企业是辽宁实业公司。

1981年，为适应扩大对外开放的需要，辽宁省政府决定在日本东京地区投资成立辽宁实业公司。公司注册资金1亿日元，主要承担辽宁省地方产品的出口、省内重大技术引进、吸引外商投资、融通境外资金、人员交流培训及友好交往等工作。公司同时作为辽宁省计划委员会驻日本办事处、辽宁省经济贸易委员会驻日本办事处及辽宁省国际信托投资公司驻日本办事处。

辽宁实业公司自成立以来，注重信誉、讲究实效，为辽宁省扩大对外开放做了大量有益工作。每年向日本市场销售辽宁工农业产品额40亿-60亿日元，最高年份达80亿日元。镁砂及耐火材料产品的销售量在日本居第一位，每年销售10万吨左右。此外，辽宁实业公司还取得了日本东芝公司电梯、变频器产品在中国的销售代理权，取得了TOTO公司、川崎制铁公司产品在亚洲许多地区的代理权，这在日本的外资企业中是第一例。

辽宁实业公司在日本有两家合资企业，主营毛巾等一次性纺织用品批发及高级女装设计。公司投资188.97万美元，先后在辽宁省境内投资兴办合资、独资企业6家，主要作为公司出口产品的生产基地。

辽宁实业公司在日本为辽宁省重大技术引进项目承担了大量前期联络、商务谈判、人员培训组织等工作。1998年，在东南亚严重金融危机冲击背景下，辽宁实业公司成功为鞍钢第二发电厂改造项目筹集4000万美元贷款，且贷款成本相对较低，在亚洲金融市场产生了良好的反响。