《管子》是一部内容博大精深的先秦著作，记录了春秋时期齐国名相管仲及管仲学派的言行思想，书中蕴涵着许多治国理政观点，比如现在人们耳熟能详的“以人为本”“依法治国”“十年树木，百年树人”“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”等，都出自《管子》。这些思想观点直到今天仍然闪烁着光芒。

管仲是春秋时期齐国著名的政治家，曾辅助齐桓公称霸，为齐国的强盛奠定了坚实基础。孔子称：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。”他在世时功业显赫，“立言”精辟，追随者对其思想言行进行整理阐释，遂成《管子》。后经汉代刘向删订，流传至今。

在《禁藏》篇中管子提出，国家没有无缘无故富起来的，人民没有无缘无故治理好的。没有治理而国家昌盛，没有动乱而国家灭亡的事情，自古至今是不存在的。国家勇于私斗的人多，其兵力就弱；官吏多奸诈私巧，其法度就乱；人民中图谋私利的人多，国家就贫穷。施德必须广博厚重，使人民能够以死报效；赏罚必须笃实坚决，人民才能够坚信不疑。在《立政》篇中管子提出，治国有三本，安国有四固。“德不当其位”“功不当其禄”“能不当其官”，“此三本者，治乱之原也”。

管子是“以人为本”思想的先行者。“夫霸王之所始也，以人为本，本治则国固，本乱则国危。”把老百姓当作国家的根本、社稷的基础，体现出强烈的人本主义倾向，而“以人为本”的关键是富民、爱民。对于如何爱民，《管子》概括为六兴：一是“厚其生”，即解决与人民生产、生活密切相关的问题；二是“输之以财”，加强市场的建设，使货物流通；三是“遗之以利”，加强水利建设；四是“宽其政”，即轻徭薄赋，不夺农时；五是“匡其急”，就是扶贫助弱；六是“振其穷”，帮助接济没有生活来源的人。爱民之道是有具体内涵的，“六兴”是为官之德的具体表现，这也是管仲的德政思想之一。

在《牧民》篇中管子提出，“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡”，礼义廉耻是立国之本。在《五辅》篇中他提出治理国家要保证八个方面有礼，“上下有义，贵贱有分，长幼有等，贫富有度”。君臣、父子、兄弟要明确各自的身份、职责，才能施行礼治。领导者要以身作则，自己守礼，才能教育群众知礼守礼。同时，要使人民生活安定富足，然后导之以礼，教之以礼，达到礼治的普遍推行。他提出了后世流传甚广的名言：“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”

《管子》在倡导礼治的同时也强调法治，认为法是一切社会生活的准绳，要以正道治国，必须靠法治。管仲是依法治国的最早倡导者，他在《七法》篇中指出：“尺寸也，绳墨也，规矩也，衡石也，斗斛也，角量也，谓之法。”他在《任法》篇中强调：“有生法，有守法，有法于法。夫生法者，君也；守法者，臣也；法于法者，民也。君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治。”管仲认为法的功能主要有四，法以尊君；法以使官；法以御民；法以断是非。他指出为了更好地发挥法的功能，必须做好立法、司法和守法三个环节。

《管子》重视经济，认为经济是政治的基础。其主要经济政策是“遂滋民，与无财”，滋育民众，让穷人有收入。对盐铁实行专卖，对粮食实行“准平”。他还提出“相地而衰征”政策，即按照土质好坏、产量高低来确定赋税征收额，这与当代经济学级差地租有异曲同工之妙。管仲面对当时“竭泽而渔”的经济开发，提出“山泽各致其时”，伐木和捕猎要在适当的季节进行，在历史上最早倡导保护自然环境。

在《牧民》篇中管子还提出，“国多财则远者来，地辟举则民留处”。一个地方财富积累得多，容易挣钱，远方的人就会前来投奔；土地开垦得充分，百姓就会在此长期居住。对于我们常提到的人才流失，齐桓公和管子有这样一段精彩的对话。桓公说：“怎样才能召集优秀的人才呢？”管子回答：“价值五的就给六，价值九的就给十，优秀的人才就会不计其数了。”

《管子》思想博大精深，既有政治的实践经验，又有理论认知，其认识全面务实，为后世留下了宝贵的精神财富。