张明扬

乾隆五十四年（1789年）年初，一场军事大溃败让素来以天下第一自居的乾隆找不着北了。这场大溃败发生在安南（今越南）。在此前一年，安南唯一得到大清朝正式认证的合法王朝——黎朝，被南部新崛起的西山“阮氏三兄弟”打得山穷水尽，黎朝为此紧急向宗主国大清求援。

是否出兵援黎抗阮？就乾隆一开始的态度而言，这位以“十全武功”闻名的皇帝并无半点好大喜功之态，反而表现得非常谨慎和保守。

但是，黎朝可是经过大清册封的政权，如果乾隆对黎朝的沦亡坐视不理，对于大清朝主导的东亚国际秩序——宗藩体系，简直就是一次当众打脸，这不仅有损乾隆个人的面子，更有损于大清朝在东亚世界乃至国内的统治基础。

因此，左右为难的乾隆一开始的筹谋是，尽可能不出兵，一面扶植黎朝在安南的残余势力收复失地，一面营造大清准备出兵的舆论压力，逼迫阮氏政权让步。

但两广总督孙士毅却是一个主战派。在乾隆时代，战争对封疆大吏可能真的是一件有利可图的事，以至于乾隆屡屡被臣下拖入战争。这一次，乾隆也中了孙士毅下的套，在不情不愿中于当年十月下旬宣布出兵安南。

战争伊始的形势对清军非常有利，仅月余便已长驱直入，收复了黎朝的都城黎城。

但黎朝国王黎维祁实在是个政治低能儿，复国后迅速就将国内各大派势力得罪了個精光。阮氏兄弟为首的阮文惠在此时抓住机会，迅速组织反攻，在乾隆五十四年正月初一向黎城发动突然袭击，而后清军就遭遇了文章开头那场惨败。……