□ 叶广学

八仙桌是一种很有意思的家具。

这种家具在乡下农户家里有，城里人家里也有；客家人家里有，广府人家里也有，常见得很。八仙桌一般高四尺许，桌面边长四尺六寸左右，下面是两对可以拆卸的桌腿，四边配上四张条凳，可以容纳八个人围坐在一起。八仙桌也有桌腿和桌面连成一体的，这种款式的桌子适合在厅堂中常年摆设。这两种八仙桌我家里都有，固定腿的八仙桌常年摆在老家大厅内，上设有香案，每逢初一、十五或过年过节拜神时使用；活动腿的八仙桌通常是拆下叠起，存放在房间的二架棚上，要用的时候便取下来，安上桌腿即可。

八仙桌的名字是怎么来的呢？我想，也许是可以供八个人坐在一起吃饭，人数与“八仙”吻合，故民间把这种桌子雅称为八仙桌。在民间，八仙桌又叫八仙台。桌是书面语，过去官宦世家、大户人家、文化人爱称八仙桌；台是口语，平头百姓爱称八仙台。

相传，当年八仙结伴云游天下，路过“画圣”吴道子家乡的时候，恰巧又渴又饿，就一同来拜访吴道子。吴道子正在家中作画，忽见八仙到访，连忙上前把他们迎进房内，搬椅子、倒茶招呼。又渴又饿的仙人们，接过茶就一个劲儿地喝起来。吴道子想，看来仙人们不但口渴了，肚子也该饿了，难得他们光临，我就招待他们吃顿饭吧。

于是，吴道子便吩咐书童准备酒菜。大画家的家简朴得很，而且摆满了书画，没有一张能供这么多人围坐的大桌子。吴道子灵机一动，大笔一挥，在地上画了一张四四方方的桌子，指着画对八仙说：“学生家里没有大桌子，真是怠慢众仙家了。如果能有这样的一张桌子就好了，正好供众仙家坐着吃饭呢。”吕洞宾说：“这有何难？”说完，他便对着地上画好的桌子吹了一口仙气，画在地上的桌子立刻“站”了起来，成了一张结结实实的木桌子。吴道子搬来四张条凳，一张凳子坐两位仙人，于是八仙就高高兴兴地吃喝起来。

吕洞宾问吴道子：“吴先生画的这张桌子倒是很实在，叫啥名字呢？”吴道子想了想说：“这桌子本来是没有的，我凭空想用这样的桌子招呼众仙家，就随手而画。它能成为桌子，全靠沾了仙气，就叫‘八仙桌’吧！”于是，八仙桌的名称便在民间流传开了。

在布依族的老百姓中，也流传着关于八仙桌来历的故事。传说，以前布依人吃饭是没有桌子的。一天，一户人家要娶媳妇，中午摆饭时太阳变得火热起来，蹲在地上吃饭的亲戚朋友个个被晒得满头大汗。刚摆了两轮宴席，天上就乌云滚滚，下起瓢泼大雨来，地上的饭菜被雨淋得吃不了。这时候，外面来了八个人，自称是这家人的“远房亲戚”，其中一人骑驴，一人拄拐。这几位“远房亲戚”让主人把原先摆在地面的饭菜收进厨房，又叫其他亲友们先去换干衣服，暂时不要到堂屋里来。等亲戚们换好衣服再来到堂屋时，只见堂屋里摆上了一大排整齐的木方桌，四周还放上木条凳，亲戚们可以按每桌八人坐下吃饭。主人见状，激动得不知说什么好，只是一个劲地请八位“远房亲戚”坐下吃饭，嘴里不停地念叨：“我的天哪，搞来这么多桌子，你们真是神仙哪!”刚说完，几位“远房亲戚”倏地不见了。这时所有的亲戚都感到奇怪，都说他们可能就是张果老、铁拐李等八位仙人，是来帮布依人家办好事的。后来布依人家就称这种四方桌为八仙桌，凡是办酒席或亲戚朋友来访，都用这种桌子吃饭喝酒。为了纪念八仙的功德，平时有好酒、美食，布依人家都要摆在家神脚边的八仙桌上，表达对八仙的感谢。

自古以来，八仙桌就是十分实用的家具。在大圆桌、新潮异形桌流行的今天，八仙桌的实用性依然如故。因为八仙桌方方正正，可以整齐地摆放各种物品，因此很多场合都能派上用场，如祭祖拜神、红白大事、醮会打斋、舞狮采青，甚至打扑克、玩“天九”、开宴席、放茶水等均可，说八仙桌是承载民俗文化的“重器”，一点都不为过。民间不是有出戏叫“八仙贺寿”吗？可是，只有富人做寿才能请来名伶演“八仙”，穷苦人家是想都不敢想的。怎么办呢？有人就在厅堂里摆一张八仙桌，在桌子上摆上香案，不也是“八仙贺寿”了吗？

中国民间对神仙是很敬重的，于是与神仙有关的东西也跟着沾了光。在不少地方，八仙桌就一直享受着这种荣光。民间对使用八仙桌设定了许多禁忌，比如妇女不能坐在八仙桌旁给小孩喂奶；擦桌子的时候要轻、要顺着桌面的木纹往自己方向擦；不能随意敲打桌面；设宴时桌面的木纹要朝厅堂的正门；同一围桌，只有辈份高的人才能坐面朝正门的里首，俗称为“坐横头”、“坐上横”，其他的位置按顺序分为“下横”和“伺酒”或“伺菜”。

民间的八仙桌，通常漆成枣红色或深红色，寓意“见红大吉”。有的八仙桌用名贵木材制作，雕刻或彩绘上精美的吉祥图案，有的桌面上还镶嵌有精美的云石、美玉等，四周配的也不是条凳，而是带靠背的椅子或镂空的鼓型坐墩。当然，这样的桌子是有钱人家才能用得上。普通老百姓家庭用的八仙桌和条凳通常都是用杉木制作而成，轻便耐用。随着社会的进步，八仙桌的款式也在不断更新，有传统款式的，也有局部西化的；有传统竹木材料做的，也有不锈钢和塑料做的，不一而足。

无论社会怎样发展，八仙桌这种传统、古老的家具，依然享受着人间烟火，默默地承载着厚重的民俗文化，活跃于民间。