骆昌芹

我国著名神话小说《西游记》里，说天庭有座蟠桃园，园里结着数不尽的仙桃，人吃了可以长生不老，天不怕地不怕的孙悟空不客气地偷吃了仙桃，便惹出大闹天宫的祸事。吃仙桃能长生不老，这当然只是神话罢了。

衰老是生物的自然规律，人也不例外。人到了一定年龄，体内的生理组织就会出现一系列衰退现象，如耳聋、发白、行动迟钝、记忆力衰退……

而自古以来，人类就在和衰老做斗争，幻想炼出灵丹妙药，让自己长生不老。古人都失败了。但如今，有关抗衰老药物的研究，却已有所进展，如抗氧化剂（维生素E、丁基羟基甲苯等）、核糖核酸、去氧核糖核酸、内分泌制剂、免疫制剂等，对延长衰老均有一定的效果。现代科学技术的发展，有可能使寿命延长的幻想逐步变成现实。

早在19世纪70年代末，就有科学家曾在一种叫轮虫的无脊椎动物身上做了一个有趣的实验。他们把健康的轮虫分成两组：一組注射金属络合剂——能消除金属离子的物质，另一组不注射金属络合剂。结果奇迹出现了：注射络合剂的一组轮虫，它们的寿命比不注射络合剂的一组要长得多。由此可见，消除某些金属离子，确能延长轮虫的生命。

轮虫试验的成功，引起了人们的关注。目前，科学家正在进一步寻找一种对人体无毒的络合剂。如果能成功，那么，人也可能像轮虫那样，实现寿命的延长。

美国科学家对不同年龄段的人体组织细胞进行某些金属含量分析，发现青年人和老年人细胞里某些金属的含量并不相同。例如，老年人组织细胞里镁离子和铂离子的含量就比年轻人多得多。科学家认为，这些金属离子，正是造成人体衰老的罪魁祸首。

那么，镁、铂等离子是怎样促使人体衰老的呢？随着人的年龄增长，镁、铂离子在人体中的浓度也会逐渐增加，当增加到一定比例时，镁、铂离子就会渗入细胞核，干涉细胞的正常工作程序，从而使细胞造出一些不舍格的“产品”。打个比方，在正常情况下，某些细胞是制造黑头发的，但镁离子和铂离子的干涉，就会使细胞制造出白头发来，这便构成衰老的外在体现。

除了金属离子的影响，人类衰老也跟基因有密切关系。如果人类能改造基因，就能延长寿命。美国专家耗时10年确定了大约238种基因，如果让这些基因“静默”，人类寿命可延长50年左右。

随着科学技术的发展，科学家预估，到2025年，人类寿命可延长约20%。“长命百岁”已经不是问题了。

（编辑 宋 瑾）

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