朱华胜

高满仓非常后悔当香长，他终于明白，高有福为什么三番五次说服他接手红土箐村香长这个活儿。并不是高有福说的那样，他有多能干，在村里族上威望有多高，而是高有福不愿意当这个香长，因为不好干了。

高有福的年龄，大小也是六十六了，不允许他再当，城里的干部不是五十五岁也要退居二线吗？他高满仓今年好歹五十三岁，在村里这些能走动的人中，算个年轻的吧。哪里知道，上当了，被高有福一顿酒、几句好话就收买了，真不该啊真不该，答应他当这出力不讨好的香长。

晚霞被黑炭多情地涂抹，失去了本来的色彩，天渐渐暗下来。高满仓从埂子上起身，双手拍了拍屁股，拎起他的长烟袋，赶着几只羊从山上下来，来到翠河边上。浅浅的河水哗哗响着，波光粼粼。领头的老羊带着羊群急不可耐地跑进河里喝水。

哎哟喂，这不是他高三伯吗？我两个儿子都来电话了，老板不准他们请假，来不了。到出棺上山那天，可安排我抬花圈或拿金元宝什么的，我这把老骨头还走得动。

说话的是红土箐村最东边的那家女主人，叫疯姑。疯姑其实不疯，是尊称。她是中年丧夫，一个人带大她的孩子们。前些年，她会跳神。村里有的人家有麻烦了，或身体不爽，就找她跳一跳。几炷香后，她全身抖个不停，说神仙附身上，开始指点如何破解，于是，有了收入，把日子撑了下来。这些年，日子好过起来，没人信她的神，她年龄也越来越大，满花甲了，跳不动了，歇活了。但村里人还是叫她疯姑。

高满仓听了她的话，皱了皱眉头，低头不语，他把长烟袋别在身后，弯下腰，脱下一只鞋，翻过来，拍了拍鞋底，几根松毛落了下来，飘进河里，随河水顺下游流去。

我说了几遍，是要他们回来的，人家说不来，忙得很，你也知道，人家一年到头就回来一两次的。疯姑瞥见高满仓那满脸的皱纹，像枯柴一样，要着火了，连忙又补了这句。其实疯姑心里真的有愧，哪家没有老人？什么事情还有老人入土为安的事大？给过世老人抬棺，就是行孝，百善孝为先啊！

告诉那两个王八蛋，以后，他们娘老子升天了，人家的娃娃也请不了假。高满仓甩下这句话，再也不理疯姑，赶着羊，踩着石桥，过河去了。只留下疯姑呆呆地站在河边，脸白一阵红一阵的，眼泪扑簌簌地往下落，像要与河水比赛似的。

好你个疯姑，你这不是故意气我，哼！两个儿子都喊不回来，亏你这么大的年纪，还能活几年呢？不想想自己也是快要入土的人了，到时也需要出力的人。高满仓越想越气，昨天挨家挨户听到的就够他难过的了。

天刚破晓，一丝丝亮光从窗子里扑到床上把他揪了起来。他胡乱冲了一碗泡米吃下，赶上羊，就要上山，还未到村口，就被聋子大妈拦住了，嗯嗯呀呀比划着。

高满仓听明白了，她老公公死了，村子里年纪最大的老人高左死了，今年应该是一百零一岁吧，在红土箐村，是第一位百岁老人，也是令高满仓最尊重的一位老者，在族人中辈分最大。高满仓喊他高大爷，足足大着两个辈分，村里的后生，管他叫曾老祖。

这样的百岁老人升天了，无疑是村里最大的大事。高满仓是村里刚上任的香长，主管村里的白喜事，负责组织青壮年村民，按照阴阳风水先生指定的地点开挖坟塘，调配村民抬棺，同时，要求每家在规定时间内出一张桌子及够八个人吃的碗筷。高满仓没有多想，急忙把羊赶了回来，关进羊圈。

高左儿子高四海今年七十六岁，身体不好，稍微动一动就喘个不停，走路也是佝腰驼背的。平时的起居生活，全靠他婆娘聋子大妈照料。就是说，高左、高四海父子二人全由七十三岁的聋子大妈伺候。高四海有一儿一女，女儿嫁到外面，儿子成家立业在镇上开馆子，有两个娃娃，都在读书。再换句话说，就是大孝子出不了力，这回的丧事全靠高满仓操刀亲自督办。

高满仓进屋时，高左静静地躺在翻过来的棺材盖板上，双目闭着，双手枯瘦如柴，十分寡白。高四海跪在旁边，稀稀疏疏的白发十分凌乱，没有哭，手在颤抖，似乎悲痛可以抖掉的。他开馆子的儿子、嫁出去的女儿两家人已经赶回来，跪在他身旁，注意着他，生怕又出事。阴阳风水先生测了八字，起香安葬的日子定在农历十月十六日。

高满仓一听，这不就是五天之后吗？时间来得及。做为香长的他，该忙活了。他挨家挨户地通知，反复交代，让外出打工的年轻后生在农历十月十六日之前赶回来，参与抬棺、安葬。这些都是需要体力活的，没有青壮年劳动力可不行。他拄着他的长管烟袋，一家家地走，一家家让他失望。

村里很安静，这与他记忆里可不一样，以前啊，红白喜事可是村里最热闹的时候，成年人三人一群，五人一堆，议论着东家长西家短的，评判着红白喜事的当事人功过是非。村娃们更是欢乐，这个时候，村娃们得吃得喝，才不管是那个死了，只要有热闹，他们就疯玩，撵得村里鸡飞狗跳。高满仓摇摇头，看现在，除了死人这家有响动外，其他人家依然静悄悄，就好像都是瞎子聋子。也是，绝大多数人家只有冰冷的围墙，锈迹斑斑的门锁，长满了荒草的院子，怎么热闹呢？也许只是默默地冷眼旁观，哦，又死了一个。还好，风有感情，刮得呼呼作响，算是呼应吧。

当从最后一家走出来时，高满仓那满脸皱纹的脸，阴沉得十分厉害，整个人就像一个刺猬似的，刺毛癞痢，就像死了的人是他的父亲一样，脸色极为难看。

抬个球！他嘟囔道。整个球事，一个年轻后生都不在，那怕有几个中年人也好啊？不是电话打不通，就是走不开，不能回来。这不是不给他面子嘛，他才上任，当这个香长，碰到的第一桩白喜事就拉稀摆带，不行，必须得办好，才对得起村里唯一的百岁老人——高左。如果哪家的人不回来，哪家老人死了，我就不管你。高满仓心一横，把他的长管烟袋敲得震天响，就好像敲出了最强号令，年轻后生们齐排排地站在他面前，等候他安排。

昨天疯姑家门上锁，没人在。高满仓就给邻居留话，疯姑有两个儿子，年轻力壮，三十来岁，打工地点不远，就在省城，应该回得来，这是他的最后一点希望。

忙完事后，已是下午。他来山上放羊，就愁了半日。刚才，疯姑在河边说的话，不是雪上加霜吗，也就是说，百岁老人没有年轻后生来抬了，这不是要翻天了，这还得了，传出去还不让外村的人笑掉大牙！去年，五里之外的蚂蟥村，是一个大村，分为上下两个香，上面那个香的一个老人死了，也是找不到人抬。巧的是，那几天那儿在修路，孝子就出高价钱，让香长请了几个男人。

打工，打工，不要祖宗了，我看你们呀，是要老死在外面了。你们这些狗日的，也有父母，你们这样做，会遭报应的。高满仓心里不知骂了多少遍。要是我有儿子或孙子在外打工，敢不回来，那我还不修理他们个够！可惜我那过世了的婆娘只给我生了两个女儿，而且嫁到很远的地方。香里的习俗，只能是本村人抬棺啊，去外地请人，意味着无能啊，那不把祖宗的脸面都丢尽了啊，我高满仓可不愿落下这千古骂名。

农历十月十五日下午四点，是亲属上祭的时间。在喇叭匠悲哀的唢呐声中，一家家亲属扛着，或举着，或抬着纸扎的飞机、轿车、保姆、电视、马、羊、牛、扎着白色花朵大大小小的花圈以及金黄色的元宝，在几棵挂吊钱树干下，等候披麻戴孝的孝子跪迎。然后，亲属来到灵堂跪拜行礼、告慰、祈福、上香、烧纸、挂礼。

明天就要起棺，时间不容许等候了，高满仓又一家一家地去落实。他彻底失望了，这是他从未想到过的。记得去年前年村里都有老人过世，没有出现这情况啊，多少都有几个年轻后生抬棺啊，今年是咋个啦？他想不明白。

看他唉声叹气，旁边，疯姑的话点醒他。去年那两个老人过世一个在年前一天，一个在年后一天。那种日子里，有回家过年的人啊！你看高老爷子死的时间，十月，正是在外打工最忙碌的时候，谁都想把自己的活儿做完，好方便春节时回家过年啊。

高满仓似乎明白了，但更来气了。难道死也要自己挑个日子吗？难道要算好自己死的时间吗？好吧，就从你疯姑开始，过年死，不缺抬棺的人。

疯姑顿时跳了起来，你算个什么破香长，尽说屁眼里的话，臭不臭？难怪我觉得就像站在大粪池边一样。行，我在过年死，你六月间死吧。

疯姑说完不解恨，又吼道，再说了，我疯姑死了，再没有人抬，也有两个儿子，背也背得到坟塘埋了。你呢，死了，背的人都没有。

高满仓一下子蹦起老高，高高举起长烟袋，你，你……他突然住口了，身子颤抖着，转身离开了。高满仓觉得他不必与疯姑吵下去，男不与女斗，哼，吵下去只会他吃亏。疯姑那张嘴，可是红土箐出名的，什么脏话狠话都说得出口。再说了，谁叫他没有儿子，心里没有底气啊！所以，每次抬棺，高满仓都是亲自上阵，即使有时候有病在身。

深秋的夜，寒风阵阵。天似乎是黑墨水染了，黑漆咕咚的，什么也看不见。村里除了喇叭匠的唢呐声、录音机放出的哭丧声，很静。平时常听见的狗叫声也没有了，也许这些狗也为老人去世陷入悲哀中吧。在挂满了白幡的灵堂，死者家属身披白色孝衣，带着白色孝帽，在先生的念叨声中，跟着先生，围绕着黑色棺木，一次又一次地转，一遍又一遍地念着。棺材大的那头，挂着高左的遗像，遗像下，放着一张小桌子。桌子上堆着祭品，燃着四对白色蜡烛。桌子下，有一个铁锅，铁锅里燃着黄纸、清香。每一次转到这儿，孝子都要跪下去，磕三个响头。高四海才转了三圈，就喘得不行了，只好扶他到旁边躺着休息，由他儿子等人接着跟先生转。

高满仓看了一会，坐不住了，起身往外走去。他亮着手电筒，挨家挨户地走了一趟，说着同样的一句话，我不管你们家在外打工的回不回来，明天必须来一个人，参与抬棺。我高满仓求求你们了，说着，腰弯得低低的，差一点就跪下了，就如死了的是他老子。

农历十月十六日，起棺出香之日。中午。灰蒙蒙的天，飘着丝丝细雨。前来抬棺的人陆续来了，来了！他们佝偻着腰，长满白发的头，平添荒芜凄凉的感觉。

高满仓此时的心异常寒凛，又有一种说不出的悲哀、心酸。红土箐村在家的全部出动了，但都是与他一般年纪的人，男男女女，白发苍苍，满脸皱纹，表情肃穆。高满仓走到他们中间，点着人数。他对前面的两个人说，走的时候，压着走，速度不能快，都是上了年纪的人，就你俩，也是两鬓斑白的人，一个五十五岁，一个五十四岁。今天抬棺的人，我粗算了一下，平均年龄六十一岁，最大的七十一岁了，所以万万不能大意。连高满仓自己都觉得太啰嗦了，平时说话多干脆啊，可此时，同样的话反复嚼，就像这些话多咀嚼几次能解馋一般。

高满仓安排好抬棺人后，指着那些花圈和花花绿绿的飞机、轿车、保姆、电视、马、羊、牛以及金黄色的元宝，还有覆盖在棺木上的白色丧幔，对其他年老体衰的白头发白胡子老人说，你们就帮着抬那些吧。说完，高满仓来到一个喘着粗气、拄着拐杖的老者面前，说，高大爷，你老就不要去了，你都八十一岁了，还抬什么花圈，回去吧。

这个老人叫高发财，一听高满仓这样说，把拐杖朝地上使劲敲了几下，看来是生气了，脸色苍白，喘气声更大，断断续续地说，不行，香上的人，每家都，都要出人，我孙子，来不了，儿子，瘫痪在床。我，我还走得动。我，必须去，我不能，让我死了，没人抬。

一席话，说得闹哄哄的人群顿时安静下来，静得远处一个流着鼻涕的村娃放个屁都能听得见。

疯姑来到高满仓身后，压低声音道，他高三伯，走的时候，我跟在高大爷身边。

高满仓看了看她，点点头。好吧，不过你也不小了，都是满花甲的人，都注意点吧。高满仓说完，转身去检查捆绑棺木的绳索。这绝对要捆绑好，要牢实，才能安全抬到坟塘。

棺木前面，站着的几乎是清一色的老太太，顶帕下包裹着银发，她们有的抬着纸马，有的抱着纸电视机。颤颤巍巍的高发财老人，抱着一台纸电脑。疯姑抱着纸保姆，站在他身边，履行她在高满仓面前说的话。

抬棺木的被高满仓分为两组，每组八人，计十六人。编排成两组好，抬一段路，便轮换抬棺。这样安排，高满仓心里踏实些。都是些上了年纪老人，安排两组保险，免得有人体力不济中途出事。如果出事他可负不了这个责任，他是香长，出事跑不了的。

高满仓低下头继续查看，棺木下的两根木头，得垫稳妥了。棺木结结实实地捆绑在三横两直的木棒上，抬棺木用的木棒称为喜棒。每一根喜棒的两段，都有绳索拴紧，然后用一根两米长的刺梨树喜棒套起，与棺木平行，一头压在一个人的肩上。棺木的两侧，各有四人抬着。棺木前有两个老人，各抱一条长凳，要歇气或轮换时，就支好长凳，以便棺木安放稳妥。

时辰到，起棺，阴阳先生喊道。送葬队伍出发了。高满仓把喜棒放在肩上，喊道，起。众人随声喊，起。后面的喇叭匠顿时吹奏起低沉凄哀的安魂曲，阴阳先生嘀嘀咕咕地念着什么。前面的人抬起纸扎的陪葬品，两个老人向天抛洒黄白两色的纸钱。棺木里躺着的百岁老人的儿子高四海哮喘得厉害，由他的儿子扶着，拄着裹满白布的竹喜棍，弯着腰，头压得低低的，走在棺木的前面，其他孝子孝女披着白色孝衣，紧随其后，低着头，哀哭着：祖啊，你不要金银堆百斗，只要西间路一条；西间路上好玩耍，鸟语花香好逍遥。祖啊……

天空翻滚着团团云层，灰白灰白的，丝丝细雨，斜斜飞着。远山被寡白的雾笼罩着。送葬队伍缓缓前行。远远看去，就如爬着一条白龙似的，全是白。高满仓悲凉的是，白幡下，也是白，白头发，白胡子。打小记忆起，都是黑发人送白发人。他永远也想不到，老了，竟然看到，白发人送白发人。

路边，按先生的安排，一身白的孝子正在烧一摞钱纸。冷风带起纸灰在风中飞舞，出现了白色里难得见到的黑，看上去像无序飞舞的黑蝴蝶或不知名的黑飞虫。阴阳先生说，这是逝者幻化的灵魂在与这尘世见的亲人和乡亲作别。孝子孝女还在哭，没人劝阻，今天必须哭，越哭得伤心越好，声音越哭得大越好，最好哭晕过去，虽然没发生过。

送葬的这些白发老人，抬棺的也好，前面抬陪葬品的也好，纷纷垂着头。高满仓发现，每个人眼里有些泪光，白得发亮，谁知道他们想什么呢？也许像他一样，想到老了离开人间时，是否像今天一样，也是白发人送白发人，或者，根本就没人来抬。

先生看好的坟地在高家坟塘，在村子对面的山上，一条土路直达那里，平时走路只要半小时就到。山脚是翠河，过河，爬到半坡就到。由于抬棺的人都是一些上了年纪的人，行动缓慢，不知歇了多少回气，硬是用了两个多小时才抬到坟塘。

高满仓总算松了一口气，接下来按先生的定位要求，开挖坟塘，置入棺木。

几多仪式后，开始回土，掩埋。

靠着埂子休息，恢复体力的高发财对高满仓说，人的一生就这样的，无论官有多大，无论活得多久，最后归于尘土，入土为安，就算盖棺定论了。高左一生能干，是一个好人，活到百岁以上，算是功德圆满吧。

高满仓点点头，继续铲土。一个小时后，一个饱满圆实的坟堆就垒成了。望着正在燃烧纸扎的飞机、轿车、保姆、电视、马、羊、牛、扎着白色花朵大大小小的花圈以及金黄色的元宝的熊熊火焰，高满仓目光有些迷离，这些东西烧了以后，真的能在阴间供高左老人使用吗？也许是烧给活人看的，活着的时候用不起，那就到那边再用，算是孝子孝孙的孝心吧。高发财似乎看懂高满仓的心思，苦笑道，我死的时候，不允许搞这些名堂，凡是我活着的时候没有用过的，不允许带到坟塘，不允许烧给我。疯姑凑过来说，高大爷，你也是咸吃萝卜淡操心，你老百岁以后，却由不得你喽。

高发财老人并没有按照疯姑说的活到百岁，而是在第二年冬天离世。出棺的那天，飞着大雪，纷纷扬扬的，白色的队伍白色的雪，落在抬棺人白色的发上，让人分不清。如果不是悲哀的唢呐声、亲属凄凉的哭声，谁也不知道路上有一支送葬队伍。

后来，高满仓逐渐习惯了，凡是村里有人过世，他只通知每家每户必须来一人，不再奢望喊回在外打工的年轻人。反正随着年龄的增加，在外干不动了就得回来。有人家开始聪明了，家里没人的，就出钱雇一个外村人来代表这家人抬棺。高满仓也认可。

高四海与他爹高左一样，也是在十月间过世，也是一群白发苍苍的老倌老奶来送葬。

那天，疯姑又与高满仓杠上了。

疯姑身体不行了，在外打工的两个儿子，早已安家在县城，且年纪也不小，他们的孩子不允许他们回来抬棺。

高满仓很生气，到疯姑门上说，你家不能坏了村里的规矩。疯姑指着高满仓的鼻子说，你也不能逼我，我路都走不动了，孙儿孙女不让我的儿子们回来抬，我这个做奶奶的有什么办法呢！

家家都像你家，死人都抬不出门，总不至于都选在过年那几天死吧。高满仓也不示弱，恶生生地说。疯姑道，我知道，你诅咒我。五年前，百岁老人高左死的时候，你就诅咒我过年死。我会让你如意的，行了吧？

高满仓被疯姑这一番话呛得说不出话来，好半天他才说道，我那不是气的吗？你竟然记到今天。你不是也骂我六月死，不更恶毒吗？说完转身走了。远远地，只听得疯姑嘟嘟囔囔地不知嘀咕什么。

吵架的消息，传开了，村民都说是疯姑的不是，大人倒让孩子指挥，养小祖宗了。过几天，传到疯姑的两个儿子耳朵里。他们自觉惭愧，也许良心发现，雇了一个外地人来代表他们抬棺，听说出的是高价钱，一天六百元呢！

进入腊月，红土箐村更荒凉了，田野里几乎没个人影。傍晚，麻木的夕阳渐渐隐去，阴冷的北风呼呼过来。高满仓赶着羊群，来到翠河边。只见疯姑默默地坐着，张望。看见高满仓，她起身，迎了过来，递给高满仓两个烧熟的洋芋，说，他高三伯，我的身体我知，真的不行了，捱不过今年，也许真的会在年底去见阎王。他高三伯，你大人不记小人过。我的后事，还得你上心。

高满仓心中一颤，眼里有些发热，说，疯姑，别这么说啊，我那是气话，在哪说，在哪丢。你身体好的，还不知要活多少年呢。再说了，人总归要死的，我们都会去土里。说归说，做归做，你是看在眼里的，村里哪家人的白喜事，我都是当作自家的事来办。

嗯嗯，我认得，你是好人，疯姑终于笑了笑。她放心了，她死了，高满仓会办，就是今晚死，她也没有什么担心的了。

世界上的事，有时就那么巧合。大年三十那天夜里，疯姑走了。村里人平时觉得她怪可怜的，她性格古怪，泼辣，说话直杠杠的。两个儿子家，她一家都不去拢着，就在老屋子里自己过，但死的时候，儿孙都在身边，听说是笑着闭眼的。

对于疯姑，高满仓有些内疚，怎么这么巧！真的过年死了呢？他尽心尽力地处理疯姑的后事。这次抬棺的人不愁找了，家里有老人孩子，回来过节的人有一些。高满仓去挨家挨户喊人，疯姑的两个儿子也亲自上门去请，一家送两包烟，过年嘛，本是回来团圆，现却要参与办这事，真的过意不去，他们说得诚恳，仿佛他们是红土箐最好的孝子似的。

老人上的这种事，谁家不会碰着，接过烟的村民赶紧回答。

疯姑死的头晚，当着高满仓的面，交代全家人。她说丧事要办得简朴。过年死，有人抬棺已经不错了。大操大办会显得其他日子死的人丧事太冷清，让人心里不舒服。她平时孤零零的一个，不愿意死了去西天的路上，闹哄哄的，那样她会不安宁。疯姑的两个儿子，没有听他们母亲的临终遗言。他们放出话，凡是那天来的大人，每人给三十元；凡是那天来送葬的娃娃，不分大小，一人一包大白兔糖。

疯姑的丧事很隆重。村里最高的两棵树上安了两个大喇叭，放着哭丧声。娃娃大人人来人往，送葬的队伍，很长，很热闹。

处理好疯姑的后事，趁着这回人多，高满仓提出，他年纪大了，七十来岁的人，当不了这个香长。应该由年轻的人来做。可是，没人回应他。任他说几次，就没一个人出来搭话。他气得白胡子乱舞，差点把心都要舞出来。他还把长烟袋对着面前的大石头使劲敲，就像会从石头里蹦出来一个接替他当香长的人。四周的人，任他敲、暴跳、骂人，就是不说话，也不看他，默默低着头。

谁愿意做这事啊？为他人的事，求爹爹告奶奶的，操心得很，还出力不讨好。过完年，人一走，球人都没有一个。

其实，高满仓心目中有一个人，他认为可以接替他。这个人就是疯姑家侄儿子，村里几次白喜事，这人说话做事地道，平时为人也稳重，他看在眼里记在心上。他找疯姑家侄儿子谈，孙儿长孙儿短说了好半天，对方回答说想想，过几天再回答高三伯。

高满仓笑了，笑得皱纹缠在一起，开成一朵菊花。终于有人接班了，好，不再为有没有人抬棺而操心操肺了。至于自己以后，死了没人抬就算，大不了跑到没人能找到的地方，神不知鬼不觉地死了，融入大地，岂不更好？

风呼呼吹，院子里的冬梨树落叶刮得一片不剩，还不见疯姑侄儿回话，高满仓急了起来。又过几天，他再也等不下去，就上门去问。疯姑家侄儿子不在家，侄儿媳妇在。高三伯，我家男人走了好几天了，说是在西北什么地方参与修铁路隧道，我妹夫在那儿打工，老板打电话来催，工期短，还需要人手。于是，他与我妹夫就急急忙忙地走了。

高满仓一口气差点上不来，一下子把烟袋砸在地上，烟袋瞬间断为两截。他仰天长叹，球人！看我死了，你们选谁当。你们都知道这个活计难干了吧？听说，城里有婚庆公司，谁家儿女结婚，整个仪式婚宴由专门的人负责操办，当事人只要数钱。看来，农村也会出现专门的抬棺安葬公司，哪家人死了，就由公司负责后事，那时，就不用我这个香长操心了，打工不回来可以，只要数钱就行。想到这里，高满仓忍不住狂笑起来，高一脚低一脚走了出去。

疯姑侄儿媳妇跟在后面喊道，高三伯，您的烟袋。

断了，断了，烟袋断了，我与你男人的爷孙情分也断了。高满仓的苍老声音，在村子上空盘旋，惊得几只过路鸟仓皇逃串。

高满仓越想越气，觉得被小辈戏弄了，他甚至认为，全村人都在戏弄他，让他当香长，是欺负他，故意整他这个老实人，这个年头，越老实越被人欺。难怪老辈人说，马善有人骑，人善有人欺。这个香长，就如孙悟空的紧箍咒，带上就拿不下来，一有人死去，就如唐僧念紧箍咒一样，让他头疼得死去活来。

端午节这天，高满仓病倒了，有气无力。他突然有种不祥的感觉，难道，他与疯姑生气时互相诅咒的话真的会应验？他不愿相信，但不由得他不信。疯姑不正是按他说的那样过年时死了的么！难道，他也会按疯姑说的，六月死？不知不觉间，额头上渗出层层虚汗。

高满仓躺在床上，睡不着，胡思乱想。红土箐的夜，安静得不得了，静得只听得见他在床上翻来覆去弄得床板咯吱响的声音。六月死就六月死，有什么可怕的？不就是没人抬吗？不就是他没有儿子么？那就不死在家里，死在外面。至于曾经有过的念头，找一个没人的地方死去，永远消失，这会让两个女儿心疼死的。高满仓知道村里的风俗。死在外面的人是不准进村摆灵堂的。哼，那就死在坟塘边。到时只要挖个坑，推进去就行了。对，就这么办。他悄悄起床，摸索着开门。有月亮，圆圆的，亮亮的，清晰地看得见路，蜿蜒着向山上延伸而去。高满仓选好一块地，把手里拿着的一瓶农药一口喝了下去，然后躺了下去等死。

活人不允许躺在这里！旁边突然钻出一人，厉声吼道。

高满仓一看，这不是高有福吗？好你个高有福，那些年，你哄我，骗我，接替你当了香长，折磨了我这么多年。现在，我终于想通了，要永远睡在这里，你，却出来横加阻拦，难道，我与你有杀父大仇吗？高满仓说着，突然，抡起旁边的一把锄头，一下子挖了过去。高有福顿时躺倒在地，脑袋开裂，却没有血流出来。高满仓大惊失色，猛地反应过来，高有福不是前年就死了吗？顿时吓得他大叫一声。

高满仓一身是汗，这才发现刚才做了一个梦。外面，天已经大亮了。

抓过一块毛巾，擦擦汗，高满仓觉得全身饥寒怕冷，很难受，他知道，是发烧了。看来病得不轻，不轻就不轻吧，死了就算。突然，他听到羊叫。不行，羊还未吃草呢。他挣扎着起来，抓了几把前些日子割来的青草，丢进羊圈。高满仓想，现在身子动得，羊还有吃的，过几日病重了，无法动弹了，几只羊岂不饿死？今天正好是星期天，倒还不如趁现在人动得，把羊卖了，也让它们有个主子，好照顾它们。

牛羊市场，人们三三两两围着讨价还价。

高满仓两眼无神，蹲在羊群旁边，守着。只要价格合适，他决定就卖了，不想多费时间。他旁边一个白胡子老汉的羊，已经谈好价钱。买主在数钱。

白胡子老汉说，要不是等着用钱去买骨灰盒装我老伴，我还舍不得卖呢，这价钱也太不划算了。

买主问，不土葬了？

白胡子老汉回答，土葬个球！从现在起不准了，说是每个村都得这样干。我们村子已经传达了，叫什么来的，对，叫殡葬制度改革。老伴明天火化，我一人把骨灰盒抱去公墓安葬就行，省事了。

正在数钱的买主说，确实省事，还不花钱。

高满仓心中一动，这不是就不必伤神请人来抬棺了吗？他眼里陡地放着光，转过头去问，你说的事可是真的？

那还有假？我邻居家儿子就是县民政局的。马上，全县都得这样搞。

哦，高满仓瞟了一眼穿过云层透出来的阳光，突然站了起来。

不卖了，高满仓对一个问他羊价的买主说。

路上，高满仓赶着羊，喜形于色，哼着小调。怪，他全身轻松，病也好了。

高满仓想，两个女儿，抱个骨灰盒，还愁抱不动吗？

咩咩，咩咩，几只羊在他前面欢叫着。