●曾昭安

对联之始，盖肇于五代之桃符。但挽联起源于何时，至今却无统一答案。通常认为，挽联大约起源于北宋。挽联种类很多：未死而生挽者，叫预挽联；自己作联挽自己者，叫自挽联；有一挽再挽者，叫再挽联；有同时挽二死者，叫双挽联；有二至多人同挽一人者，叫同挽联。挽联盛行于明清时期，到民初为最盛，也留下了许多脍炙人口的佳联妙对。

清道光年间的名臣陶澍去世时，“献挽联者数以百计，佳者不可悉数”。挽联在当时体现的是一种“士子情怀。”陶澍在两江总督任上去世时，遗疏奏请林则徐继任。林则徐去世时，咸丰皇帝御制挽联云：

答主恩清慎忠勤，数十年尽瘁不遑，解组归来，犹自心存君国；

殚臣力崎岖险阻，六千里出师未捷，骑箕化去，空教泪洒英雄。

皇帝以此旌表大臣，说明当时挽联已成为官样文本。

曾国藩去世，同治皇帝御制挽联两副：

本一代完人，先定东南，次平西北；

为六旬元老，名扬中外，忠冠古今。功在国，德在民，名在天下；出为将，入为相，殁为神明。当时同治皇帝也就是十几岁的孩子，不应有此学养气派，大抵是老臣代笔，形式而已。

挽联是一种艺术，但不仅限于“艺”的范畴。既要寄哀思，融情理，更要显境界。被胡适誉为“古今第一挽联”的是陈寅恪先生挽王国维联：

十七年家国久魂消，犹余剩水残山，留于累臣供一死；

五千卷牙签新手触，待检玄文奇字，谬承遗命倍伤神。

这位一生高举“独立之精神，自由之思想”学术大旗的一代史学大师，挽其知己好友，写得既深情又不失公道，确为典范杰作！……