我们老田家的人是从外省迁徙到广西的汉族，已经过来好几代人了。因为是外来民族，所以住在高高的山上。山上立着二十多间歪歪斜斜的房子，生活着百来口人，养育着百来头（只）牲畜。我出生的时候这个地方叫谷里生产队，现在叫谷里屯。它坐落在桂西北天峨县境内，方圆五里全是汉人。

大约七岁那年，父亲指着遥远的山下对我讲：“那是你寄爷家。”我顺着他的指头瞄准，前方群山茫茫，云雾缭绕，布柳河的波光在谷底时隐时现。从此，我知道了向阳镇平腊村桂花屯，那里住着我的罗姓寄爷。所谓寄爷，就是寄父，相当于城市里的干爹。由于我小时候体弱多病，父亲就把一碗盖着我布帽的大米蹾在香火上，为我找寄爷，以确保我能健康地存活。自从这碗大米蹾上香火之后，第一个踏进我家的辈分合适的非本姓男士，都是我寄爷的候选，前提是他愿意揭下碗上那顶帽子。一个蝉声高唱酷热难耐的午后，途经本村的罗氏因为口渴，走进我家找水喝，没想到却喝上了我父亲熬出的包谷酒，于是，顺手就把那顶帽子给揭了。

向阳镇大都居住着壮族，而地处布柳河流域的桂花屯，更是百分之百的壮族村落。在我芝麻开花节节高的日子里，曾多次跟随父母到寄爷家去吃满月酒，过鬼节，参加寄姐的婚礼……因而有了许多新奇的发现。首先，我发现这里门前门后全是稻田，一丘连着一丘，一直绵延到河边，简直可以用“一望无际”来形容。当时，农村的富裕程度往往是以稻田的多少来衡量的。