世间宝刀并非只有日本武士刀一种，大马士革刀的名气也不亚于此。

大马士革是叙利亚的首都，但大马士革刀的产地却不限于叙利亚。古印度、古波斯、如今中亚地区的许多国家，都出产大马士革刀。

大马士革刀的外在特征，首先是非常锋利，其次是刀身遍布细小的锯齿状花纹，而且那些花纹并非人工雕刻，而是在锻造过程中自然结晶形成的。

据说这种刀得名于西欧基督教世界与东方阿拉伯世界之间爆发的长期战争：十字军东征。

江湖上傳言，第三次十字军东征时期，十字军的领袖狮心王查理与阿拉伯世界的领袖萨拉丁苏丹在大马士革会晤了。

萨拉丁从地上拿起一个填了羽绒的丝绸毯子，向狮心王喊话：“我的兄弟，你的剑可以斩断这个毯子吗？”

“不行，肯定不行。” 狮心王回答，“世界上所有刀剑，即使它是亚瑟王之剑，也不能斩断一个没有固定支撑的东西。”

“那请你注意了。” 萨拉丁苏丹卷起袖子，抽出佩刀，轻轻一划，那张毯子就分成了两半。

狮心王叫道：“你这是魔法！”

萨拉丁苏丹微微一笑，解下一直戴着的面纱，向空中扔去。面纱快要落地时，他再次抽出佩刀，刀背向下，刀锋向上，面纱经过刀锋，下落的速度毫不减缓，竟然也被切成了两半！

狮心王大惊失色：My god！世间竟有如此锋利的宝刀，我们粗大笨重的剑怎能抵挡？算了，看来只有退避三舍了。

于是乎，狮心王率领十字军黯然败退，一场大战就此平息。经此一役，大马士革刀的名声大振，吸引西方无数有识之士去探寻它如此锋利的奥秘。

刀要锋利，必须坚硬。很多朋友可能不知道，过去制造大马士革刀所用的铁，都是论斤出售，价格比铜和银贵多了，几乎赶得上黄金。

铁从哪儿来？从陨铁中来，从铁矿中来。铁矿里的铁，主要是氧化铁（还有少量碳酸铁）。将铁从氧化铁中还原出来，需要冶炼。

世界各国的冶铁工艺都是从无到有，从劣到精的，我们中国也是如此。早期炼铁，炉温太低，杂质太多，只能炼出一块一块的铁疙瘩，内有细孔，除了含铁，还含有过多的碳和硫，今称“块炼铁”。块炼铁非常坚硬，但不适合制造刀剑。为啥？它太脆了，用力一碰，碎成一地铁渣。

后来人们提高炉温，在块炼铁的基础上继续冶炼，得到生铁。生铁也很脆，虽然不像块炼铁那么脆，但仍然不适合制造刀剑，最多用来铸些锅铲和铁棍什么的。

冶炼工艺继续提升，人们对生铁再加工，脱碳，除渣，提纯，得到熟铁。熟铁的柔韧性和延展性非常优良，砸不断，掰不折，可惜又太软了。

生铁太脆，熟铁太软，怎么办？我们用什么制造趁手的兵器呢？幸好聪明的老祖宗在长期实践中发明出改进版的铁——钢。

元素周期表上没有钢，钢属于铁，它是含碳量刚刚好的铁。

在炼钢这个比赛项目上，欧洲人落后很多。两千年前，中国就大量生产钢；五百年前，欧洲还没学会炼钢。中世纪欧洲士兵打仗，手持熟铁大剑，一剑劈过去，敌人倒了，剑也弯了。

回过头来再说大马士革刀。狮心王查理见识到大马士革刀的锋利时，为何要退兵？因为他和他的士兵用的就是熟铁铸造的大剑，而大马士革刀则是用精钢锻造的宝刀。

就制刀而言，普通钢肯定比熟铁硬，但还是软了那么一点点，刀身仍然会弯曲，刀锋仍然会卷刃。我国古人制刀，既用钢，也用生铁。比如说，刀背用钢，不易断裂；刀刃用生铁，不易卷刃。或者刀身用铁，外面包一层钢。或者刀身用钢，外面包一层铁。我国古人发明了“灌钢法”“贴钢法”“夹钢法”以及“渗碳钢法”，这些工艺的共同思想，其实都是把低碳的钢和高碳的铁结合起来，力求造出尽可能锋利尽可能耐用的兵器。

大马士革刀练的是另一门神功。

也不知道是古印度人还是古波斯人，抑或是小亚细亚地区的某位高手，发明出一种能耐高温的小型坩埚。将初步冶炼的块炼铁或者生铁放入坩埚，掺入木片和新鲜树叶，再用黏土封住坩埚的口，送进鼓风炉，前后左右都是熊熊燃烧的木炭。木炭的燃烧温度并不太高，可是源源不断的热量进入坩埚以后，很少往外传递，结果就让坩埚内部的温度越来越高，直到把里面的铁熔为铁水。住火，开炉，取出坩埚，倒出铁水。铁水冷却后，锻打一番，再放入坩埚，再熔为铁水，再取出冷却，再锻打一番，再放入坩埚……如此循环往复，最终得到极其致密、极其精纯、含碳量高达2%的超高碳钢，后人叫它“乌兹钢”。

乌兹钢的物理性能和化学性能都非常好，坚硬而不脆，抗氧化能力极强。印度德里有一根6吨重的乌兹钢柱子，历经一千多年风雨，至今没有生锈。

制刀工匠买到一小坨一小坨的乌兹钢，重新加热，反复锻打，再经过淬火、打磨、抛光等工序，最后才有可能造成一把合格的大马士革刀。

（摘自“李开周新浪博客” 图/傅树清 子依）