周荣池

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鲍团长的枪是偷来的，而他也并不是一个真的团长，他这个团长是自己封的。

鲍团长老家是山东人，那年他的家乡发大水他便逃荒往南，一路要饭到这个叫作盂城县的地方。他当时的想法也很简单：宁向南方走千里，不向北方走一步。他觉得南方富庶而自己膀大腰圆有力气的总有日子过。他顺着运河往前跑，看见运河东边城市的屋脊都在运堤之下。一片青灰色的房子真是好看，尤其是那袅袅的炊烟让人想家。他看见一阵鸽子从头顶飞过，又盘旋过来落在了屋脊上。鸽子背羽的颜色和屋脊一样，他一下子觉得自己也要留在这小城了。

这个小城叫作盂城，就是像一座水盂一样的城市。这话不是不恭敬，是宋朝的诗人秦少游说的。秦少游也是这个城市里的人——这些事情鲍团长本是不知道的，是后来在王家大院做学徒的时候听老板王先生说的。王先生叫作王淡菊，他在城里有好几爿药店，乡下还有几百亩的田地。他的主业也不是医生，他每天做的事情就是写诗画画。他家的宅子城里人称王家大院。大院里有一处极大的书房，他每天与文朋诗友在这里谈诗论文，有时候还唱戏。他的戏唱的极好，还教儿子也学唱。可是他11岁的儿子王天瑞并不感兴趣。

鲍团长逃荒到盂城的这一年，小城风调雨顺大家日子过得都很顺当。他去王淡菊的保全堂想要讨口饭吃，那天恰好王先生就在柜上，看见这个落魄的外地人身材板子还算结实，就留下他来做工，包吃包住但没有工钱。……