沈金浩

梁元帝萧绎的《金楼子》卷四《立言篇》上有一段有趣的文字：

白鸟，蚊也。齐桓公卧于柏寝（台名），谓仲父（管仲）曰：“吾国富民殷，无余忧矣。一物失所，寡人犹为之悒悒。今白鸟营营，饥而未饱，寡人忧之。”因开翠纱之帱（帐子），进蚊子焉。其蚊有知礼者，不食公之肉而退；其蚊有知足者，觜（咬）公而退；其蚊有不知足者，遂长嘘短吸而食之，及其饱也，腹肠为之破溃。公曰：嗟乎！民生亦犹是。乃宣下齐国修止足之鉴，节民玉食，节民锦衣，齐国大化。

这个故事真假难考，从“其蚊有知礼者”这种用语看，自然是有添油加醋的成分。不过这不重要，值得关注的是这里所包含的思想观念。齐桓公从以身饲蚊中得到启示：民生（此处核心是民心）不同，犹如蚊子，有的人知礼，有的人容易满足，有的人极不知足。齐桓公因而下令，给齐国人修一个何谓满足的标准，节制人民的吃穿，不让吃得太好，穿得太好。齐国民风因而大化了。

虽说齐桓公舍身饲蚊的故事有些可笑，但他如果真有为齐国人的知足定个标准这种想法或做法倒也不奇怪。比齐桓公稍晚的老子、孔子实际上都有提倡节制的想法。老子《道德经》说：“我无欲，而民自朴。”“不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。”“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎，令人心发狂，难得之货，使人行妨。是以圣人为腹不为目（眼睛），故去彼取此。”《论语·季氏》说：“丘也闻：有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。……