徐键萍

父亲的爱就像坚实的城堡，为孩子们带来温暖和保护。在动物界，那些模范爸爸面对自己的孩子就像拥有了三头六臂，它们无私地养育和保护着自己的孩子，让它们在残酷的竞争中存活下来。

要經历“分娩”的爸爸们

海马可以算得上是动物界的顶级奶爸，因为小海马是在海马爸爸的怀中“孕育”的。为了孵育下一代，雄海马的身体里长出了一个“育儿袋”。

雌海马将卵产到雄海马的育儿囊里，雄海马负责给卵子受精，并照顾这些卵直到小海马出生。通常，海马爸爸一次可“怀上”1000个海马宝宝。临产的海马爸爸用尾部紧卷在海藻上，一俯一仰地摇着。仰起时育儿囊的小孔就会张开，喷放出一个或几个小海马。

超级育婴师

帝企鹅是唯一一种在南极洲的冬季进行繁殖的企鹅。帝企鹅妈妈为了补充自身体能，并给将要破壳而出的企鹅宝宝寻找食物，刚刚产完卵就会远征到海里寻找食物。孵化小企鹅的任务自然就由帝企鹅爸爸来完成。

冰冻的南极大陆上，帝企鹅爸爸围聚在一起，常常是两两依靠站立着，互相取暖：它们把卵平衡放在脚面上，用腹部下垂的袋状皮褶将脚面覆盖起来，温暖又安全。孵化幼仔是一段非常艰辛的旅程，在两个月的孵化期里，帝企鹅爸爸不吃不喝，仅靠体内的脂肪来提供能量，直到寒冬过去。

饱受南极洲恶劣自然环境的折磨之后，帝企鹅爸爸全身储存的90%左右的脂肪已经被消耗。直到帝企鹅妈妈回来，爸爸才能“放年假”，去海中找点食物安慰饥肠辘辘的自己。这时候，小企鹅们已经出生了……

忙晕了的老爸

通常，美洲鸵妈妈产下卵后，就会甩手离开，将孵化工作丢给丈夫。美洲鸵爸爸在2个月内要忍饥挨饿孵化约60枚蛋。幼美洲鸵孵化出来后，单亲爸爸还要继续抚育它们长达2年。在此期间，如果有任何外来者闯入它的窝，这位爸爸会不惜一切代价，拼命保护自己的孩子们。

爱子之心

离家出走的妈妈可不止美洲鸵一个，水雉也是。雄水雉是能干的建筑家，它会构筑精美的鸟巢，还有“凌波微步”的功夫。厉害吧？但是，雄水雉常会被雌鸟抛弃。雌鸟在产卵后，会丢下雄鸟和孩子们甩手而去。雄水雉被迫成为了一个好爸爸，它只能留在巢中，保护那些卵免受其他水雉的伤害。

水雉在春夏季繁殖，所以人们能看见雄水雉在烈日下坚守着这些小生命，耐心等它们破壳而出的场景。

父背上的摇篮

大田负蝽雌虫在临近产卵的时候会爬上雄虫的背，产下多达150余枚卵，这些卵牢固地粘在爸爸的背上。大田负蝽爸爸背负着它的孩子们寻觅食物，躲避敌害，直到卵发育成熟，破壳而出，爸爸的使命才算是完成了。所以它们一代代都被人称为负子蝽。

爱护孩子的“硬汉”

2005年，一队探险家在巴拿马中部的山谷中考察，在海拔900～1500米的热带森林里发现了一种树蛙，人们叫它巴拿马树蛙。

巴拿马树蛙在交配结束后，雌蛙产完卵就会自行离开，雄蛙开始肩负起守护孩子的任务：护巢孵化、抚养蝌蚪……雄蛙会用自己的皮肤来喂养蝌蚪，它们伏在水里让蝌蚪来咬食自己背部的皮肤。

可遗憾的是，这些“硬汉爸爸”已经看不到了，因为这种舍己为孩子的巴拿马树蛙已经灭绝了。当然，它们的灭绝并不是因为这种“牺牲自我”的养育方式。根据科学家的研究，一种叫作蛙壶菌的病菌在蛙群中肆虐，它们入侵、感染蛙类的表皮，导致树蛙的死亡。

雄性哺育和照顾幼崽或许是进化之路上的本能选择，但看到这些慈父悉心照料孩子的场景，总会感觉到爱与美好。