王残阳

去年国庆节，位于广深高速上的虎门大桥的车流量达到了17.1万车次，突破了近年来的历史最高值，似乎印证了网友们“英雄难过虎门关”的笑谈。其实，就历史上而言，虎门大桥横跨的虎门炮台遗址，正是明清时代粤东海防的要塞。因虎门炮台规模宏大，看上去固若金汤，素有“金锁铜关”之称与“南海长城”之誉。从这个方面来说，“英雄难过虎门关”也算是一种历史的真实。

虎门炮台见证了林则徐销烟的历史壮举，也经历了因清政府腐朽无能、和战间摇摆不定，最终失守陷落的历史悲凉，守军关天培、陈连升等数千名将士全部壮烈牺牲。在炮台遗址旁，“节兵火坟”“义勇之冢”，默默述说着抗争到底的坚强意志和决心。

粤东的海防重地

虎门位于广东东莞境内，是从珠江口由水路通往省会广州的必经之地。虎门之外是一个喇叭形的海湾，而从虎门逆流而上，珠江水道逐步收窄，从军事上看这里正是拱卫广州的门户，也就自然成了军事防御的重地。

虎门的军事价值，在明清时期得到了充分挖掘。明朝政府为了抵御倭寇的侵袭和近代西方殖民者的海上扩张，实施严格的海禁政策，在沿海要地设立卫所，其中广东就有9卫30所。明永乐年间，政府开始在虎门修筑防御设施，设兵把守。嘉靖年间，为严密防范倭寇的进犯，虎门的军事设施得到了加固。

虎门炮台并非一个具体的炮台名称，而是由修筑在河中小岛和两岸上的一连串炮台构成的，这些炮台从清朝嘉庆年间开始大规模建设，初步形成了一定规模的防御阵地。……