书写文字首先给予我们的是“识读形象”，但仅仅有识读形象还不能称之为书法，无论谁写字、无论写得好坏，都会有识读形象。所以，书法形象绝不仅仅来自于所书写的文字之义（这是识读形象的根基），还来自于所书写的文字之形，也就是用书写工具（笔）在书写载体（纸）上书写出的痕迹（点画字形），这是人们谈论书法形象时更为关注的一面。在这里，我们姑且把文字书写之“形”称作“点画”，将书法的可视形象称作“点画形象”。显然，此处的“点画”所指是广义的，既包括人们通常所理解的一笔一画的点，也是指由这些点画组成的字形结构，乃至有许多单字构成的整篇形象。

书法的可视形象无疑建立在点画和点画形象之上，古今皆然。从源头上看，书法的点画形象无非是一组一组的形态单纯的线段，或者是结绳，或者是刻契陶纹，而最接近后世书法点画的，则是图形文字的轮廓线和结构线，这些轮廓结构线不断进化，成为了象形文字篆书的点画。我们今天仍然可以看到，上古篆书的点画就是一组组粗细相当的线段；这些线段按照一定的规则（在根源上，是依据图形文字的外轮廓和内部结构）均匀地、平衡地组合在一起（见图1）。在篆书形态中，点画形态的变化逐渐被忽略，甚至被纯化为“等线体”式的小篆点画线段；这些点画线段之间也主要是一种图形构造关系，而非书写性的先后承接关系。在这个意义上可以说，上古书法的点画形象主要不在一笔一画本身，而在点画的构成关系上。……