荀秋申

外语使人更理性

2015年，意大利一位大学教授设计一种虚拟场景，然后选取以德语、意大利语和英语为母语的大学生，这些学生同时还能流利使用其中另外一种作为第二语言进行交流。通过测试，教授发现学生使用第二语言时，他们思考问题更理性，尤其对某些伦理道德问题，不容易受情绪影响。也就是说，使用外语交流、思考，人就会更包容，更少苛责。

其实，这种情况在几十年前从侧面已得到了印证。南非总统曼德拉在多年争取自由的斗争中也意识到，如果以对方母语与之交谈，能打动他的心；而如果以对方能明白的第二语言与之交谈，则只能打动他的头脑。

尤其是，在面临突发事件的挑战时，如果以第二语言思考，一个人的情绪会更稳定，考虑问题会更理智。历史上有个著名的伦理学思想实验：有轨电车难题。其大致内容是：一个疯子把五个无辜的人绑在电车轨道上。一辆失控的电车朝他们驶来，并且片刻后就要轧到他们。幸运的是“电车难题”给你一个道岔拉杆，拉动拉杆就能让电车开到另一条轨道上。但是还有一个问题，那个疯子在那另一条轨道上也绑了一个人。你是否应该牺牲这一个人的生命而拯救另外五个人？

研究人员招募了以5种不同语言为母语同时还以其中另一种作为第二语言的志愿者，共计1000多人进行测试。结果发现，以非母语思考“有轨电车难题”的人，有33%更赞同以牺牲1人为代价拯救5人；而以母语思考这个问题的人，只有20%赞同以牺牲1人为代价拯救5人。……