人们在很早以前就想到了给有轮子的车辆铺设轨道，用这种方法来提升行驶速度、消除颠簸。古希腊人和古代中国人在路面凿出了方便车辆行驶的沟槽。 16世纪时，用于矿车行驶的木制或金属轨道开始出现，但是火车真正的发展却始于蒸汽机在有轨车辆上的使用。早期的火车行驶缓慢而且非常笨重，但是它们在19世纪发展迅速，并对人类历史产生了重大影响。火车在城市间安全而快捷地运送货物和旅客，瞬间拉近了原本遥远的城市。今天，火车作为一种交通工具，在运输领域里仍然占据着举足轻重的地位。

飞驰在地下

磁悬浮列车的出现极有可能掀起交通运输业的一场革命。在强大的磁体作用下，悬浮在铁轨上的列车能以令人惊讶的速度行驶，它具备了比发动机驱动的普通火车速度更快、能效更高、更加环保的优点。瑞士已经研制出了地铁列车，在瑞士和法国之间搭建高速磁悬浮列车网的方案也正在商讨中。

深入地下

如果遇到山川或峡谷，行驶在地表的火车就必须绕道、穿过或者翻越而行。瑞士的磁悬浮列车则不需要考虑这些问题，它将行驶在距离地表 60～ 300米 的地下隧道中。

驾驶员的视野

在磁悬浮列车的驾驶室内，1～2名驾驶员通过仪表板和数字显示设备监控列车推进系统的运行情况。

时间表

火车

1804年 火车头

英国工程师理查德·特里维西克把一台抽水机上的蒸汽机和一节矿车组装在一起，制造出了世界上第一辆蒸汽机车。

1935年 流线型火车

到1900年，火车已经遍布欧洲、亚洲和美洲。20世纪30年代，流线型蒸汽机的行驶速度已能达到160千米/小时以上。

20世纪40年代 柴电动力机车

柴油机于1924年首次应用于火车机车。后来，人们把柴油机和电动机结合起来使用，为火车提供了更高效可靠的动力。

不用车轮

磁悬浮系统利用两组磁铁推动列车行驶。一组磁铁安装在列车车厢底部，另一组可切换磁极的电磁铁则排列于列车轨道或导轨上。列车启动后，它们利用磁推斥和磁吸引的力量，使列车悬浮在轨道上，引导并驱动列车前行。

1981年 高速列车

完全使用电力驱动的TGV列车是世界上时速最快的传统式火车。1981年，TGV列车开始在法国运送旅客。现在，穿梭于欧洲大陆和英格兰之间的TGV列车的速度可以达到320千米/小时。

2004年 磁悬浮列车

2004年，世界上首列用于商业运营的高速磁悬浮列车在中国上海投入使用。列车往返于上海市区与机场之间，速度高达431千米/小时。