伊德利卜省位于叙利亚西北部，是叙利亚反对派武装占据的最后一块主要地盘。自8月下旬起，叙利亚政府军开始在伊德利卜省周边密集部署兵力，准备发动总攻。叙利亚政府的行动得到了其地区盟友的支持。8月30日，俄罗斯外长拉夫罗夫表示，应彻底消灭在伊德利卜的恐怖分子。9月4日，俄空天军对叙利亚伊德利卜省的极端组织“征服阵线”目标实施空中打击。9月3日，伊朗外长扎里夫表示叙利亚全境必须收复，伊德利卜省残余武装人员必须肃清。面对叙利亚政府“大军压境”的态势，美国、英国和法国于8月21日发表联合声明表示，“严重”关切叙政府军在伊德利卜省可能采取的军事行动。美英法三国还警告，若叙政府有使用化学武器的任何行为，它们都将做出“适当”回应。9月3日，美国总统特朗普在社交媒体推特上警告叙利亚政府不要对伊德利卜省发起“鲁莽”军事行动，否则可能造成“人间悲剧”。除口头警告外，美国等西方国家还采取了威慑性的行动，向地中海地区调集兵力。俄罗斯对此表态强硬，俄国防部于8月26日发布消息称，由西方支持的“救援和公共服务组织”“白头盔”已经将一批有毒物质运入伊德利卜省萨拉基卜地区，准备上演化武袭击“大戏”。8月30日，俄罗斯国防部发布消息说，俄海军与空天军将于9月1日至8日在地中海举行大规模军事演习，此次演习将有超过25艘舰船参加。

与此同时，围绕土耳其的外交活动也在密集展开。土耳其是分布在伊德利卜省多个反政府武装派别的主要支持者，但近期土与美国关系因为一系列事件而急速冷却。8月29日，伊朗外长扎里夫“突访”土耳其，与土耳其总统埃尔多安“密会”，扎里夫在推特上表示会晤“富有成果”。9月7日，俄罗斯总统普京到访伊朗与土、伊两国元首商讨地区事务。在另一方面，土耳其外长恰武什奥卢也于9月4日与美国国务卿蓬佩奥通电话，表示叙利亚政府在伊德利卜的军事行动“不可接受”。但土耳其已经在开始采取一些措施，以应付可能爆发的战事，包括为土耳其接壤伊德利卜省地区的医疗机构增补物资。有分析认为，土耳其的主要目标在于确保自己支持武装派别的生存，并防止战火烧至自己控制的阿夫林。

8月30日，联合国叙利亚问题特使德米斯图拉在日內瓦呼吁各方采取克制措施，避免在叙利亚伊德利卜省的军事行动升级。德米斯图拉说，目前集结在伊德利卜地区的联合国认定的恐怖组织成员及家属共约一万人，但被围困在该地区的平民却达290万人，战事无疑将带来大规模平民伤亡。