王瑞

摄影传来与图像证史

2007年9月我为平遥国际摄影节策展了中国历史老照片专家、美国人顾丹尼（Dennis George Crow ）收藏的1860-1900年间中国题材老照片，曾在撰寫的展览前言里如是说：

关键史料的发现导致历史学说的重要进展，是为学术常识。

中国摄影史的起始，出于一批西方摄影师对中国社会现象与地理景物的拍摄关照，无论此举对于国人会造成怎样的心理影响，它毕竟是颠扑不破的存在事实。

摄影究竟对近现代的中国社会历史产生过怎样的文化作用，应该属于中国摄影史关注的命题。自摄影术在十九世纪前叶发明于欧洲，之后在十九世纪中叶伴随西方列强的炮舰进入东方古国之中华，从此影像中国的一些形象面貌，便永远地留存于人类文明的记载册页上了。

摄影传来与洋人摄影师的旅华影像之于中国和中国社会，是福是祸还是什么？如今这节恩怨已经度过了近一个半世纪的时间，曾经被西方视为“东方睡狮”的中华民族，已经历尽磨难浴火重生地挺立在当代世界。所谓“盛世修史”，自然也包括文化概念的中国摄影史。当此修史之际，从二十一世纪回首十九世纪的影像中国，既是恢复记忆，更是开阔眼界。因为中国和中国摄影的历史，居然就在一定程度记载于这样一些早年携带照相机来华的洋人摄影师的照片上，无论如何，这毕竟就是客观存在的历史事实。

而我们中国人在回顾这些历史景象之际，自然别有一番滋味在心头。……